Les tentatives d’escalade du mont Everest du côté chinois du plus haut sommet du monde ont été annulées par Pékin en raison des craintes d’importer des cas de COVID-19 du Népal voisin, ont rapporté les médias d’État.
La fermeture a été confirmée dans un avis publié vendredi par l’Administration générale des sports de Chine, a annoncé l’agence de presse officielle Xinhua.
Cette décision reflète l’abondance de prudence que la Chine a prise pour faire face à la pandémie. Alors que la Chine a principalement freiné la transmission nationale du coronavirus, le Népal connaît une augmentation avec un nombre record de nouvelles infections et de décès.
La Chine avait délivré des permis à 38 personnes, tous citoyens chinois, pour escalader la haute montagne de 8 849 mètres (29 032 pieds) ce printemps. Le Népal a donné la permission à 408 personnes. L’escalade n’était pas autorisée d’un côté ou de l’autre l’année dernière en raison de la pandémie.
Au Népal, plusieurs alpinistes ont déclaré avoir été testés positifs au COVID-19 après avoir été ramenés du camp de base de l’Everest.
Le mois de mai a généralement le meilleur temps pour escalader l’Everest. Les scores ont atteint le sommet cette semaine et d’autres devraient faire des tentatives plus tard ce mois-ci une fois que le temps s’améliorera. Deux alpinistes sont morts du côté népalais, un suisse et un américain.
La Chine a déclaré plus tôt qu’elle installerait une ligne de séparation au sommet et interdirait aux personnes de son côté d’entrer en contact avec quiconque du côté népalais. On ne savait pas comment cela serait fait.
Un guide d’escalade expert, Lukas Furtenbach de l’Autriche, a déclaré qu’il annulait sa tentative actuelle de l’Everest avec une équipe de plus d’une douzaine d’alpinistes du côté népalais en raison de craintes de virus.
« Nous avons terminé notre expédition aujourd’hui en raison de problèmes de sécurité avec l’épidémie de COVID », a déclaré Furtenbach dans un message du camp de base. « Nous ne voulons pas (envoyer) de personnes ou de Sherpas, ils (pourraient) tomber malades là-haut. et meurt. »
Avant de partir pour la montagne, il avait prévenu que le virus pourrait se propager parmi les centaines d’autres grimpeurs, guides et aides qui campent désormais sur la base de l’Everest si tous ne sont pas vérifiés immédiatement et que des mesures de sécurité ne sont pas prises.
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