Un puissant cyclone qui a émergé dans la mer d’Oman a touché terre lundi sur la côte ouest de l’Inde, secouant le pays et obligeant les autorités d’un État à suspendre les vaccinations contre le COVID-19 alors que des centaines de milliers de personnes ont évacué la région.
Le cyclone Tauktae, la tempête la plus puissante à avoir frappé la région depuis plus de deux décennies, s’est abattu dans l’État du Gujarat avec de fortes pluies, une onde de tempête violente et des vents soutenus jusqu’à 165 kilomètres (103 miles) par heure, a déclaré le Département météorologique indien. .
Les prévisionnistes ont mis en garde contre d’éventuels dommages importants dus aux vents violents, aux fortes pluies et aux inondations dans les zones basses.
Douze personnes ont été signalées mortes avant que la tempête ne frappe la terre et des centaines de milliers ont été évacuées, un processus compliqué par la pandémie de coronavirus.
La tempête massive est survenue alors que l’Inde se bat contre une vague de coronavirus dévastatrice – et la tempête et le virus pourraient exacerber les effets de l’autre. La tempête avait déjà conduit à la suspension de certains efforts de vaccination et le risque de transmission du virus est plus grand dans les abris d’évacuation bondés.
Au Gujarat, les vaccinations ont été suspendues pendant deux jours et les autorités se sont efforcées d’évacuer des centaines de milliers de personnes vers des abris de secours temporaires. Le ministre en chef de l’État, Vijay Rupani, a demandé aux responsables de veiller à ce que l’approvisionnement en oxygène des hôpitaux ne soit pas interrompu.
Dans le Maharashtra, six personnes ont été tuées, a rapporté l’agence de presse Press Trust of India. La capitale de l’État, Mumbai, a été frappée par de fortes pluies et des vents violents, obligeant les autorités à suspendre les opérations à l’aéroport principal de la ville.
Les bateaux de pêche au large des deux États sont retournés au port et des milliers d’équipes de sauvetage et de secours, ainsi que des navires et des avions, ont été déployés pour des opérations de récupération.
La pluie de la tempête a tué six personnes dans les États du Kerala, du Karnataka et de Goa au cours du week-end avant de se déplacer le long de la côte ouest.
Les mesures de verrouillage des virus, quant à elles, pourraient ralentir les travaux de secours après la tempête, et les dommages causés par la tempête pourraient détruire les routes et couper les lignes d’approvisionnement vitales pour les vaccins et les fournitures médicales nécessaires aux patients infectés par le virus. Les dommages causés par la tempête sont également susceptibles de faire particulièrement mal aux pauvres, qui sont déjà poussés à bout par l’impact économique du virus.
Le chef de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge pour l’Asie du Sud, Udaya Regmi, a déclaré que le cyclone est un « terrible double coup » pour les familles qui ont déjà été touchées par des infections et des décès au COVID-19.
« Les impacts potentiels du cyclone Tauktae sont effrayants car cette tempête monstre menace l’état du Gujarat. Tous les efforts doivent continuer pour protéger les gens de cette tempête dangereuse et de la pandémie qui fait rage », a déclaré Regmi.
La côte ouest de l’Inde n’est pas étrangère aux cyclones dévastateurs, mais les changements climatiques les ont rendus plus intenses, plutôt que plus fréquents.
En mai 2020, près de 100 personnes sont mortes après le cyclone Amphan, la tempête la plus puissante à avoir frappé l’est de l’Inde en plus d’une décennie, qui a ravagé la région et laissé des millions de personnes sans électricité.
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