la folle hypothèse Benzema refait surface avant la liste pour l’Euro

La fin du divorce entre Karim Benzema et l’équipe de France? A quelques heures de l’annonce par le sélectionneur Didier Deschamps de sa liste pour l’Euro (11 juin-11 juillet), mardi vers 20h20, l’hypothèse d’un retour de l’attaquant-star refait surface.

Cinq ans et demi après sa 81e et dernière sélection, le joueur du Real Madrid n’a jamais semblé aussi proche de renouer avec son histoire mouvementée avec les Bleus de Deschamps, mise entre parenthèses depuis l’irruption de l’affaire de la « sextape » de Mathieu Valbuena fin 2015.

Selon le quotidien Le Parisien et la radio Europe 1, Benzema « devrait figurer » dans la liste de Deschamps, dévoilée en grande pompe mardi soir sur TF1 et M6, les diffuseurs des matches tricolores pendant l’Euro.

Le secret reste néanmoins bien gardé jusqu’à la dernière minute: le staff de l’équipe de France s’est réuni mardi matin au siège de la Fédération pour arrêter les noms des heureux élus. La veille au soir, ils avaient reçu les ultimes données médicales censées évacuer les derniers doutes quant à l’état physique des champions du monde.

La convocation de Benzema, si elle survient, aura l’effet d’un coup de tonnerre sur la planète football: le cas de l’ancien lyonnais, 33 ans, n’est plus un sujet depuis de longs mois, Deschamps se refusant systématiquement à évoquer le joueur aux 27 buts en Bleu lors de ses conférences de presse.

Mais il n’a jamais, non plus, officiellement exclu l’hypothèse d’un retour de son attaquant fétiche du Mondial-2014, malgré les quelques provocations adressées ici et là par le Madrilène au fil de ses cinq ans de disgrâce.

Le débat affole en tout cas les réseaux sociaux depuis la nuit de lundi à mardi, et promet des audiences magistrales à TF1 et M6, qui viennent par ailleurs d’annoncer leur projet de fusion prochaine… Et ce, d’autant plus que Kylian Mbappé sera lui aussi invité par TF1 durant son JT !

Mais Benzema ne sera pas le seul à attendre avec impatience de voir Deschamps égrainer sa liste de noms.

– Giroud-Benzema, retrouvailles ? –

Une quarantaine d’autres prétendants postulent, mais le boss des Bleus ne pourra pas emmener tout le monde à Munich et Budapest, les deux destinations du premier tour. Sa liste comprendra au minimum 23 joueurs et, au plus, 26, conformément à la largesse accordée par l’UEFA à l’issue d’une saison très dense et largement perturbée par la pandémie de Covid-19.

Si l’intervention médiatique de « DD » est très attendue, la liste définitive ne sera transmise que le 1er juin, date butoir fixée par l’UEFA.

Dans l’intervalle, le ballon continuera de tourner et le risque de blessure, d’exister. Pour cette raison, Deschamps pourra dresser une liste de « suppléants », ou « réservistes », mobilisables en cas de pépin physique parmi le groupe initialement retenu.

Sauf blessure, donc, le « noyau dur » cher au sélectionneur des champions du monde et vice-champions d’Europe en titre comprendra, autour du gardien et capitaine Hugo Lloris, les réguliers Benjamin Pavard, Raphaël Varane, Lucas Hernandez, N’Golo Kanté, Paul Pogba, Kylian Mbappé et Antoine Griezmann.

Olivier Giroud sera-t-il du voyage? A 34 ans, le deuxième meilleur buteur de l’histoire des Bleus (44 buts en 107 matches) présente le profil unique d’un avant-centre travailleur et rarement décevant sous la tunique tricolore mais son temps de jeu à Chelsea est quasi nul.

Les retrouvailles possibles avec Benzema, qui le comparait récemment à un « karting » à l’opposé de la « F1 » que le Madrilène pense être, s’annoncent en tout cas électriques.

– « Que des choix » –

D’autres surprises attendues ? Pour la Coupe du monde en Russie, Deschamps avait ainsi étonné en appelant le milieu expérimenté Steven Nzonzi et le quasi-novice arrière gauche Lucas Hernandez, aux dépens d’Adrien Rabiot et Lucas Digne, pourtant abonnés aux listes précédentes. Des choix gagnants, a posteriori.

« Il n’y a que des choix, pas des bons ou des mauvais. Ce sont les joueurs qui les rendent bons ou mauvais », a-t-il glissé début mai dans un entretien à l’AFP, déjouant à l’avance les filets tendus au-dessus de sa tête.

Parmi les joueurs présents en mars, un doute subsiste concernant Thomas Lemar et Ferland Mendy, récemment blessés. Tout juste sortis de l’infirmerie, Corentin Tolisso et Anthony Martial reviennent in extremis.

Absents de la dernière liste, mais convoqués pour le premier tour de l’Euro Espoirs (la phase finale aura lieu du 31 mai au 6 juin), Eduardo Camavinga, Jules Koundé, Wesley Fofana ou encore Jonathan Ikoné seront devant la petite lucarne à 20h20 avec l’espoir de voir leur nom apparaître en grand.