Les législateurs de l’Union européenne ont sévèrement critiqué le Maroc jeudi, accusant le royaume de mettre les enfants en danger alors qu’il tentait d’exercer des pressions politiques sur l’Espagne, après que plus de 8 000 personnes ont tenté de pénétrer dans l’enclave nord-africaine de Ceuta le mois dernier.
Dans une résolution de 397 voix contre 85 avec 196 abstentions, les législateurs ont exhorté le gouvernement de Rabat et l’exécutif de l’UE, la Commission européenne, à finaliser rapidement un accord de « réadmission » afin que les migrants puissent à l’avenir être renvoyés légalement.
Ils disent que 1 200 mineurs non accompagnés faisaient partie de ceux qui ont tenté d’entrer à Ceuta en escaladant une clôture frontalière ou en nageant autour. Le Maroc a depuis repris la plupart des migrants. L’entrée dans l’enclave les a placés sur le territoire de l’UE, où ils pourraient tenter de demander l’asile.
L’afflux de migrants a eu lieu après que l’Espagne a accepté de fournir un traitement médical au leader sahraoui à la tête de la lutte pour un Sahara occidental indépendant, qui a été annexé par le Maroc dans les années 1970. Rabat réagit furieusement et rappelle son ambassadeur à Madrid.
Les législateurs ont rejeté « l’utilisation par le Maroc du contrôle des frontières et de la migration, et des mineurs non accompagnés en particulier, comme pression politique » contre un pays de l’UE. Ils ont déploré que des enfants et des familles aient été impliqués dans le passage, « mettant clairement leur vie et leur sécurité en danger. «
Dans la résolution non contraignante, ils ont exhorté l’Espagne et le Maroc à travailler en étroite collaboration pour permettre le rapatriement des enfants dans leurs familles, en agissant dans l’intérêt supérieur de l’enfant et en respectant le droit national et international.
L’Associated Press et d’autres médias ont été témoins de plusieurs incidents au cours desquels les autorités espagnoles de Ceuta ont renvoyé de nombreux migrants qui ont réussi à rentrer au Maroc, dont de nombreux enfants. Les organisations de défense des droits humains affirment que ces actions sont illégales.
Les législateurs de l’UE ont également exprimé leurs regrets concernant les dommages causés aux relations avec un voisin proche qui a de bons antécédents de coopération avec le bloc des 27 pays sur le commerce, la lutte contre le terrorisme et le trafic de drogue.
Dans les jours qui ont précédé l’adoption de la résolution, les responsables marocains ont exprimé leur crainte que son problème bilatéral avec l’Espagne ne prenne une dimension européenne plus large et ils ont exhorté les législateurs à atténuer leurs critiques.
Chaoui Belassal, chef de la commission parlementaire mixte UE-Maroc, a déclaré cette semaine que « le Maroc respecte ses engagements » envers le bloc, qui fournit une aide importante au développement et à la migration au pays.
Il a souligné les « grands efforts déployés par le Maroc en ce qui concerne toutes les questions qui relèvent de ses relations avec l’Union européenne, y compris l’immigration, la lutte contre l’extrémisme, le terrorisme (et) le blanchiment d’argent ».
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