L’homme de 43 ans a été reconnu coupable du meurtre de deux femmes, dont une de 22 ans qui était censée avoir un rendez-vous avec Ashton Kutcher au moment de sa mort.
Un homme de Los Angeles connu sous le nom de « Hollywood Ripper » a été condamné à mort vendredi après avoir été reconnu coupable du meurtre de deux femmes et d’en avoir agressé une autre pendant sept ans.
Michael Gargiulo, 43 ans, a été reconnu coupable en août de deux chefs de meurtre au premier degré pour les meurtres par invasion de domicile de deux femmes californiennes – Ashley Ellerin, 22 ans, et Maria Bruno, 32 ans – et la tentative de meurtre de Michelle en 2008 dans son appartement de Santa Monica. Murphy a témoigné contre Gargiulo.
« Michelle Murphy, en raison de sa force et de son courage, a permis aux enquêteurs de travailler à reculons », a déclaré le procureur de district adjoint Garrett Dameron lors des plaidoiries. « Cette affaire commence et se termine avec Michelle Murphy. »
Le juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Larry P. Fidler, a déclaré vendredi : « Partout où M. Gargiulo est allé, la mort et la destruction l’ont suivi. Gargiulo, également connu sous le nom de « Boy Next Door Killer », fait toujours face à des accusations dans l’Illinois pour le meurtre en 1997 de sa voisine de 17 ans, Tricia Pacaccio, qui a été retrouvée mortellement poignardée sur son porche. Il devrait être extradé vers l’Illinois maintenant que son procès en Californie est terminé.
En réponse à la condamnation, Gargiulo a déclaré que ses avocats l’avaient déformé : « Je vais dans le couloir de la mort à tort et à tort. J’ai voulu témoigner et mon choix fondamental a été bloqué.
Tout au long des trois mois du procès, les procureurs ont décrit Gargiulo comme un « tueur à sensations sexuelles en série » qui a ciblé, traqué et attaqué les femmes à proximité desquelles il vivait. Bien qu’il y ait peu de preuves qui mettent Gargiulo, un réparateur de climatisation et un comptoir de discothèque, sur les deux scènes de meurtre, les procureurs ont exhorté les jurés à examiner les tendances entre les meurtres et leurs emplacements.
« Ces similitudes pointent vers un homme, un tueur : Michael Gargiulo », a déclaré Dameron lors des plaidoiries.
La défense, cependant, a fait valoir que l’homme de 43 ans souffrait de maladie mentale et a souligné que l’absence de preuves médico-légales ou de témoins oculaires prouvait que leur client n’était pas présent sur les lieux du meurtre d’Ellerin et de Bruno.
« C’est incompréhensible pour moi que vous puissiez porter plainte contre quelqu’un alors que vous ne pouvez même pas prouver où il se trouvait », a déclaré l’avocat de la défense Dale Rubin. « Il n’y a absolument aucune preuve de l’endroit où se trouvait M. Gargiulo, sauf qu’il n’était pas à l’intérieur des appartements. »
En 2001, Gargiulo a mortellement poignardé Ashley Ellerin, une étudiante en design de mode de 22 ans, dans sa maison d’Hollywood 47 fois avant qu’elle ne soit censée avoir un rendez-vous avec l’acteur Ashton Kutcher.
Témoignant au procès, Kutcher a déclaré qu’il était arrivé chez Ellerin le 21 février 2001, pour leur rendez-vous, mais qu’il était parti quand elle n’avait pas ouvert la porte. En regardant par la fenêtre avant de partir, Kutcher a déclaré avoir vu ce qu’il pensait être des taches de vin sur le sol et a simplement supposé qu’elle avait quitté la maison parce qu’il était en retard de deux heures pour leur rendez-vous.
« J’ai frappé à la porte et il n’y a pas eu de réponse », a déclaré Kutcher, ajoutant que le couple s’était rencontré lors d’une fête environ une semaine plus tôt. « J’ai encore frappé, et encore une fois, pas de réponse. À ce stade, j’ai à peu près supposé qu’elle était partie pour la nuit, que j’étais en retard et qu’elle était bouleversée.
Lorsqu’il a découvert le lendemain matin qu’Ellerin était morte – après que sa colocataire ait trouvé son corps dans le couloir devant sa salle de bain – l’acteur de 41 ans a déclaré qu’il avait commencé à » paniquer » et à penser : » Mes empreintes digitales sont sur la porte . »
La défense a fait valoir que le gérant de l’appartement d’Ellerin, qui était avec la jeune femme de 22 ans lorsqu’elle a reçu un appel de Kutcher concernant leur prochain rendez-vous, l’a assassinée dans une rage jalouse.
Quatre ans plus tard, les procureurs ont déclaré que Gargiulo avait également attaqué Maria Bruno, une mère de quatre enfants âgée de 32 ans, à l’intérieur de sa maison d’El Monte. Au cours du procès, les procureurs ont diffusé l’appel au 911 d’Irving Bruno, son ex-mari de 43 ans, qui l’a trouvée mutilée, dans une « mare de sang », avec ses implants mammaires coupés et son mamelon lui couvrant prétendument la bouche.
« Cela a été extrêmement difficile au fil des ans », a-t-il déclaré. « Je ne voudrais pas que quelqu’un vive ce que j’ai vécu. Les images que j’ai vues, je ne peux pas les dé-voir. Ces images m’ont causé une grande douleur.
Les autorités ont déclaré que la seule preuve trouvée près de la scène était un couvre-chaussures jetable avec le sang de Bruno et l’ADN de Gargiulo, qui a été découvert dans le complexe d’appartements où ils vivaient tous les deux. Les avocats de Gargiulo ont fait valoir que Bruno avait été assassiné par son ex-mari.
En 2008, les procureurs ont déclaré que Gargiulo avait tenté de tuer Murphy avec un couteau dans son appartement de Santa Monica, mais avait échoué après s’être accidentellement coupé. Murphy a déclaré qu’elle avait pu s’échapper et alerter les autorités. Cet avocat de la défense a déclaré dans ses plaidoiries que Gargiulo « n’a aucun souvenir et aucun souvenir de ce qui s’est passé parce qu’il était dans un état anamnestique ».
« Il y a onze ans, une femme de 26 ans avait la force et le courage de combattre un tueur », a déclaré Dameron. « Grâce à sa ténacité, non seulement elle a pu survivre, mais elle a forcé son agresseur à se couper, laissant une trace de sang et conduisant les enquêteurs vers les réponses qu’ils cherchaient depuis 15 ans. »
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