Le média d’investigation The Insider, ainsi que cinq journalistes individuels, ont été déclarés « agents étrangers » par Moscou vendredi, ce qui, selon les opposants au Kremlin, fait partie d’une répression plus large contre les médias indépendants avant les élections.
Le gouvernement, qui nie qu’une répression soit en cours, utilise la désignation « agent étranger » pour étiqueter les organisations financées par l’étranger qui, selon lui, sont engagées dans des activités politiques.
Le terme porte des connotations négatives de l’ère soviétique et soumet ceux désignés comme tels à un examen gouvernemental supplémentaire.
The Insider, qui a été ajouté à une liste d' »agents étrangers » du ministère de la Justice, a travaillé avec le site d’enquête Bellingcat sur des projets, notamment une enquête sur ce que le critique du Kremlin, Alexei Navalny, a qualifié de tentative de le tuer.
« À la suite de l’inscription de The Insider par le DOJ (ministère de la Justice), nous avons le plaisir de vous informer que notre équipe éditoriale continuera de fonctionner comme d’habitude et de maintenir notre politique éditoriale », a déclaré The Insider dans un communiqué publié sur son site Internet.
« Nous continuerons à fournir à nos lecteurs des informations publiques complètes et non censurées. »
La désignation comme « agent étranger » oblige les médias à publier un avertissement de 24 mots indiquant que leurs publications sont distribuées par un organisme de presse « remplissant la fonction d’agent étranger ».
Des journalistes individuels désignés comme « agents étrangers » ont déclaré qu’ils devaient joindre une clause de non-responsabilité expliquant leur statut aux publications sur les réseaux sociaux et déposer des rapports financiers détaillés sur leurs revenus et dépenses au ministère de la Justice.
The Insider est le 29e média de la liste. VTimes, l’un de ces médias, a fermé ses portes le mois dernier, affirmant qu’il avait perdu des annonceurs et d’autres partenaires commerciaux après la désignation.
Les cinq personnes ajoutées à la liste vendredi provenaient de divers points de vente. Parmi eux figuraient Mikhail Rubin, rédacteur en chef adjoint de Proekt, un média d’investigation déclaré « indésirable » pour des raisons de sécurité nationale la semaine dernière.
Les opposants au président Vladimir Poutine considèrent les mesures prises contre les médias comme faisant partie d’une répression contre l’opposition avant les élections législatives de septembre. Niant qu’une répression soit en cours, le Kremlin a décrit le marché des médias russe comme dynamique, avec de nombreux points de vente différents parmi lesquels choisir.
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