La Chine a signalé jeudi de petites épidémies de coronavirus provoquées par la variante delta dans trois provinces alors qu’un cluster lié à un aéroport de l’Est se propage malgré des tests de masse et une campagne de vaccination.
La flambée, qui a commencé après que neuf travailleurs de l’aéroport de Nanjing ont été testés positifs le 20 juillet, a depuis vu 171 cas détectés dans la province du Jiangsu, tandis que les infections se sont propagées à au moins quatre autres provinces. C’est géographiquement le plus grand écart depuis plusieurs mois, remettant en cause les efforts de confinement agressifs de la Chine qui se sont appuyés sur des tests de masse, des verrouillages et une recherche rapide des contacts.
Le virus est apparu pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan, mais la Chine a vanté son succès dans l’extinction en grande partie de la pandémie à l’intérieur de ses frontières, permettant à l’économie de rebondir. La nouvelle épidémie, associée à des cas s’infiltrant au-dessus de la frontière poreuse avec le Myanmar, menace ce record. Les autorités du Jiangsu ont enfermé des centaines de milliers d’habitants, a déclaré jeudi aux journalistes Lu Jing, membre du groupe de travail sur la prévention des épidémies.
« Les cybercafés, les gymnases, les cinémas et les bars karaoké et même les bibliothèques de Nanjing ont été fermés », a-t-il déclaré. La ville a testé les 9,2 millions d’habitants à deux reprises alors que les autorités se précipitent pour freiner la propagation de la maladie, a-t-il déclaré, ajoutant que la variante delta hautement contagieuse posait des défis aux efforts de confinement.
La province du Sichuan, dans le sud-ouest, a signalé jeudi trois nouveaux cas tandis que Pékin a signalé un cas transmis localement, le premier en six mois.
Le patient vivant à la périphérie de la capitale chinoise avait été testé positif à son retour d’un festival de théâtre dans un haut lieu touristique du centre de la Chine, ont déclaré des responsables de la santé. Pendant ce temps, un hôtel haut de gamme du centre-ville de Pékin a été fermé à clé après que les médias ont rapporté qu’un cas importé avait été trouvé parmi les invités. Des policiers et des travailleurs portant des combinaisons d’équipement de protection (EPI) et des tuyaux de désinfectant ont été vus jeudi à l’extérieur de l’hôtel Legendale.
La plupart des patients testés positifs lors de la dernière épidémie ont déjà été vaccinés, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’efficacité des vaccins contre les nouvelles variantes. La Chine se bat pour vacciner au moins 65% de ses 1,5 milliard d’habitants d’ici la fin de l’année.
Le pays a distribué quelque 1,5 milliard de doses de vaccin mercredi, a annoncé la Commission nationale de la santé, sans donner de détails sur le nombre de personnes complètement vaccinées.
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