Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a déclaré qu’il n’hésiterait pas à inviter des troupes russes dans le pays si la situation l’exige, ajoutant qu’il n’y en avait actuellement aucun besoin.
La Russie a maintenu des liens militaires et économiques étroits avec son allié la Biélorussie, même si les pays occidentaux ont ostracisé le pays depuis que Loukachenko a réprimé les manifestations de masse à la suite d’une élection présidentielle contestée l’année dernière.
Loukachenko a déclaré que la Biélorussie avait fait face aux troubles sans aucune force extérieure et pourrait rassembler environ 500 000 personnes dans un court laps de temps, mais était prête à faire appel aux forces armées russes si nécessaire.
« Cela n’est plus nécessaire maintenant. Nous avons une force armée assez forte, unie et compacte… Si cela ne suffit pas, des forces armées russes seront introduites… Si cela est nécessaire, nous n’hésiterons pas, » L’agence de presse officielle biélorusse Belta a cité Loukachenko.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Biélorussie n’avait fait aucune démarche pour demander des troupes et que Minsk devrait soumettre une demande formelle avant qu’aucune ne puisse être déployée.
Des mois de manifestations ont secoué la Biélorussie après la déclaration de victoire de Loukachenko pour un sixième mandat aux élections d’août 2020, un vote que l’opposition et l’Occident ont dénoncé comme ni libre ni équitable.
Les autorités biélorusses ont répondu aux énormes manifestations de l’opposition post-électorales par une répression massive, notamment la police battant des milliers de manifestants et arrêtant plus de 35 000 personnes.
Des personnalités de l’opposition ont été emprisonnées ou contraintes de quitter le pays, tandis que des médias indépendants ont vu leurs bureaux perquisitionnés et leurs journalistes arrêtés.
L’Occident a répondu à la répression en imposant des sanctions à la Biélorussie. L’Union européenne et les États-Unis ont renforcé les restrictions après que la Biélorussie a détourné en mai un avion de ligne vers Minsk pour arrêter un journaliste dissident. Le gouvernement de la Lituanie voisine a accusé les autorités biélorusses d’organiser un flux de migrants en provenance du Moyen-Orient et d’Afrique en représailles.
Des raids visant des journalistes et d’autres détentions ont eu lieu jeudi à Minsk et dans d’autres villes, a indiqué l’Association biélorusse des journalistes.
Plus tôt cette semaine, les autorités biélorusses ont déclaré que la chaîne de télévision Belsat, financée par la Pologne, était un groupe extrémiste.
Au total, 28 journalistes biélorusses – dont ceux qui travaillent avec Nasha Niva, Belsat et le populaire site d’information indépendant Tut.by – sont toujours en détention dans l’attente de leur procès ou en train de purger leur peine.
Dans un communiqué jeudi, la Fédération internationale des journalistes a condamné la répression gouvernementale contre les médias biélorusses.
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