Le Finlandais Valtteri Bottas prendra le départ du Grand Prix de Russie de Formule 1 en 17e position dimanche, pénalisé pour un changement de moteur stratégique, destiné à aider son équipier Lewis Hamilton, a annoncé Mercedes.
Bottas a hérité d’un nouveau moteur lors de la manche précédente et déjà écopé d’une pénalité. Ce changement est donc une « opportunité tactique », explique l’écurie.
Il le fera partir en 17e position sur la grille, plutôt qu’à la 7e à laquelle il s’est qualifié, plus près du leader du championnat du monde Max Verstappen (Red Bull), 20e et dernier car pénalisé pour avoir lui aussi changé de moteur.
Bottas pourra ainsi ralentir le Néerlandais dans sa progression vers l’avant de la course et laisser le champ libre au Britannique Hamilton, quatrième sur la grille de départ et pointé à cinq longueurs seulement de Verstappen au classement des pilotes.
L’Italien Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) écope lui de cinq places de pénalité pour un changement de boîte de vitesses, ce qui le fait reculer en 16e position.
Le départ est prévu à 15h00 locales (14h00 françaises/12h00 GMT).
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