Au moins 33 personnes ont été tuées lors de la prière du vendredi dans un attentat-suicide contre une mosquée chiite de la ville de Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, le berceau des talibans, ainsi défiés en plein cœur de leur fief traditionnel.
« Nos premières informations montrent qu’il s’agit d’un kamikaze qui s’est fait exploser à l’intérieur de la mosquée », a indiqué à l’AFP un responsable local taliban, sous couvert d’anonymat, ajoutant qu’une enquête était ouverte.
Cette attaque survient exactement une semaine après un attentat-suicide contre une mosquée chiite de Kunduz (nord-est), revendiqué par l’organisation Etat islamique (EI) et qui a fait plusieurs dizaines de victimes.
Elle n’a pas été revendiquée à ce stade. Si elle était revendiquée par l’EI, ce serait la première fois que ce groupe frappe à Kandahar.
Selon des témoins, plusieurs explosions ont frappé la mosquée Fatemieh, dans le centre de Kandahar, la deuxième plus grande ville du pays, au moment de la grande prière hebdomadaire du vendredi.
Un porte-parole de l’hôpital central de Kandahar a fait état, auprès de l’AFP, d’au moins 33 morts et 74 blessés.
« Nous sommes débordés. Il y a trop de cadavres et de blessés amenés à notre hôpital. Nous avons un besoin urgent de sang. Nous avons prié tous les médias locaux de Kandahar de demander aux gens de venir donner du sang », a déclaré à l’AFP cette source médicale.
– Vague d’attentats –
Une quinzaine d’ambulances se sont rendues sur place, alors que les forces de sécurité talibanes ont été déployées aux abords du site, dont l’accès restait bloqué, a constaté un journaliste de l’AFP.
De premières images de l’intérieur de la mosquée, ne pouvant être authentifiées dans l’immédiat, montraient des corps ensanglantés étendus au sol.
« Nous sommes attristés d’apprendre qu’une explosion a eu lieu dans une mosquée de la confrérie chiite (…)de la ville de Kandahar, dans laquelle un certain nombre de nos compatriotes ont été tués et blessés », a tweeté le porte-parole taliban du ministère de l’Intérieur, Qari Sayed Khosti.
« Des forces spéciales de l’Émirat islamique sont arrivées dans la zone pour déterminer la nature de l’incident et traduire les auteurs en justice », a-t-il ajouté.
Depuis leur arrivée au pouvoir le 15 août, les talibans, qui font du retour de la sécurité dans le pays après vingt ans de guerre leur priorité, sont confrontés à une vague d’attentats sanglants, menés par l’EI.
Sa branche locale, l’État islamique-Khorasan (EI-K), a ciblé ces dernières semaines les talibans et la minorité chiite afghane.
– « Défi aux talibans » –
Vendredi dernier, à Kunduz, à la même heure, un kamikaze a déclenché un gilet explosif dans la foule lors de la grande prière du vendredi à la mosquée chiite de Gozar-e-Sayed, tuant au moins une quarantaine de fidèles.
L’attentat de Kunduz est l’attaque la plus meurtrière depuis le départ des troupes américaines du pays le 30 août.
L’EI-K, groupe sunnite rival des talibans et qui se présente comme le seul garant d’une vision rigoriste de l’islam, a ciblé à de très nombreuses reprises ces dernières années la minorité chiite, en particulier les hazaras, considérée comme « hérétique ».
Les talibans eux-mêmes s’en sont souvent pris dans le passé aux chiites, qui représente entre 10 et 20% de la population afghane (environ 40 millions d’habitants).
Mais depuis leur arrivée au pouvoir, ils se sont dits déterminés à en garantir la sécurité.
Cette attaque, en plein fief taliban, est « un défi lancé aux talibans qui prétendent détenir le contrôle du pays », analyse Abdul Sayed, chercheur spécialisé dans le suivi des groupes jihadistes afghans pour la plateforme ExTrac.
« S’ils ne peuvent pas protéger Kandahar d’une attaque de l’EI-K, comment pourraient-ils protéger le reste du pays de l’EI-K ? », ajoute l’analyste, interrogé par l’AFP.
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