La Grande Mosquée de la ville sainte musulmane de La Mecque en Arabie saoudite a fonctionné à pleine capacité dimanche, les fidèles priant épaule contre épaule pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus.
Les travailleurs ont enlevé les marquages au sol qui guident les gens vers la distance sociale dans et autour de la Grande Mosquée, qui est construite autour de la Kaaba, la structure cubique noire vers laquelle les musulmans du monde entier prient.
« Cela est conforme à la décision d’assouplir les mesures de précaution et d’autoriser les pèlerins et les visiteurs à accéder à pleine capacité à la Grande Mosquée », a rapporté l’agence de presse saoudienne officielle (SPA).
Des images et des images dimanche matin ont montré des gens priant côte à côte, formant des rangées droites de fidèles qui sont des formations vénérées dans l’exécution de prières musulmanes, pour la première fois depuis que la pandémie de COVID-19 s’est installée l’année dernière.
Alors que les mesures de distanciation sociale ont été levées, les autorités ont déclaré que les visiteurs doivent être entièrement vaccinés contre le coronavirus et doivent continuer à porter des masques sur le terrain de la mosquée. De plus, la Kaaba est restée bouclée et hors de portée.
L’Arabie saoudite a annoncé en août qu’elle commencerait à accepter les étrangers vaccinés souhaitant faire le pèlerinage de la Omra. La Omra peut être entreprise à tout moment et attire généralement des millions de personnes du monde entier, tout comme le hajj annuel, que les musulmans valides qui en ont les moyens doivent accomplir au moins une fois dans leur vie.
En juillet, seuls environ 60 000 résidents vaccinés ont été autorisés à participer à une forme largement réduite du hajj annuel. La pandémie de COVID-19 a énormément perturbé les deux pèlerinages musulmans, qui sont généralement des sources de revenus clés pour le royaume et qui engrangent 12 milliards de dollars par an. Accueillir les pèlerinages est une question de prestige pour les dirigeants saoudiens, pour qui la garde des lieux les plus saints de l’Islam est leur source la plus puissante de légitimité politique.
Le royaume autrefois solitaire a commencé à délivrer des visas de tourisme permettant aux visiteurs étrangers d’entreprendre plus que des pèlerinages pour la première fois en 2019 dans le cadre d’une ambitieuse campagne visant à réorganiser son image mondiale et à diversifier ses revenus.
Entre septembre 2019 et mars 2020, il en a émis 400 000 – seulement pour que la pandémie écrase cet élan alors que les frontières ont été fermées. Mais le royaume s’ouvre lentement et a commencé à accueillir des touristes étrangers vaccinés depuis le 1er août.
L’Arabie saoudite a également annoncé qu’à partir de dimanche, les fans de sport entièrement vaccinés seront autorisés à assister à des événements dans tous les stades et autres installations sportives, selon un rapport de la SPA. Il a également déclaré que les masques dans la plupart des espaces ouverts ne sont plus obligatoires. L’Arabie saoudite a enregistré plus de 547 000 cas de coronavirus et 8 760 décès.
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