Des frappes aériennes militaires éthiopiennes ont frappé la capitale de la région du Tigré et tué au moins trois personnes, ont indiqué lundi des témoins, ramenant la guerre à Mekele après plusieurs mois de paix.
Les frappes aériennes, confirmées par deux travailleurs humanitaires, sont intervenues quelques jours après le lancement d’une nouvelle offensive militaire contre les forces du Tigré qui combattent les forces éthiopiennes et alliées depuis près d’un an. Mekele n’a pas vu de combats depuis la fin juin, lorsque les forces du Tigré ont repris une grande partie de la région et que les troupes éthiopiennes se sont retirées.
Depuis lors, le gouvernement fédéral éthiopien a appelé tous les citoyens capables à écraser les combattants du Tigré qui ont dominé le gouvernement national pendant 27 ans avant d’être mis à l’écart par le Premier ministre Abiy Ahmed. Ce qui a commencé comme un conflit politique dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique a maintenant tué des milliers de personnes.
Les porte-parole de l’armée et du Premier ministre n’ont pas immédiatement répondu aux questions. Un habitant de Mekele, Kindeya Gebrehiwot, a déclaré à l’Associated Press (AP) qu’un marché avait été bombardé lors d’une journée chargée. Kindeya, porte-parole des autorités du Tigré, a affirmé que de nombreuses personnes avaient été blessées.
Un autre habitant, s’exprimant sous couvert d’anonymat par crainte de représailles, a déclaré que la première frappe aérienne avait eu lieu juste à l’extérieur de la ville et que trois enfants de la même famille avaient été tués. Le résident a déclaré qu’au moins sept personnes avaient été blessées lors de la deuxième frappe aérienne, qui a également gravement endommagé un hôtel.
La région du Tigré, ainsi que les zones de combat actuelles dans les régions voisines d’Amhara et d’Afar, sont en panne de communication, ce qui rend difficile la vérification des informations. Les forces du Tigré ont déclaré qu’elles tentaient de faire pression sur le gouvernement éthiopien pour qu’il lève le blocus meurtrier imposé à la région du Tigré depuis la tournure dramatique de la guerre en juin.
Mais des témoins dans la région d’Amhara ont allégué des meurtres de porte-à-porte et d’autres atrocités contre des civils par les combattants du Tigré – un écho des atrocités que les Tigréens ont signalées aux mains des forces éthiopiennes et alliées plus tôt dans la guerre.
La nouvelle offensive fait rage malgré les pressions des Nations Unies, des États-Unis, de l’Union européenne et d’autres pays africains pour un cessez-le-feu, des pourparlers et un accès humanitaire. Il y a un mois, les États-Unis ont menacé d’une nouvelle série de sanctions ciblées si des mesures vers ces objectifs n’étaient pas prises rapidement. Au lieu de cela, les belligérants n’ont montré aucun signe d’arrêt.
« La possibilité d’un dialogue pacifique, que le peuple du Tigré attendait, n’a aucun espoir », ont déclaré dimanche les forces du Tigré dans un communiqué. La dernière fois que l’armée éthiopienne a effectué une frappe aérienne près de Mekele, c’était en juin, quand un marché à Togoga, à l’extérieur de la ville, a été touchée et au moins 64 civils ont été tués. Pendant des heures, les soldats ont empêché les équipes médicales de répondre aux victimes.
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