Des enfants dès l’âge de 3 ans commenceront à recevoir des vaccins COVID-19 en Chine, où 76% de la population a été entièrement vaccinée et où les autorités maintiennent une politique de tolérance zéro envers les épidémies.
Les gouvernements municipaux et provinciaux d’au moins cinq provinces ont publié ces derniers jours des avis annonçant que les enfants âgés de 3 à 11 ans devront se faire vacciner. L’expansion de la campagne de vaccination intervient alors que certaines parties de la Chine prennent de nouvelles mesures de répression pour tenter d’éradiquer les petites épidémies. Le Gansu, une province du nord-ouest fortement dépendante du tourisme, a fermé tous les sites touristiques lundi après avoir découvert de nouveaux cas de COVID-19.
Les résidents de certaines parties de la Mongolie intérieure ont reçu l’ordre de rester à l’intérieur en raison d’une épidémie là-bas. La Commission nationale de la santé (NHC) a signalé que 35 nouveaux cas de transmission locale avaient été détectés au cours des dernières 24 heures, dont quatre dans le Gansu. 19 autres cas ont été trouvés dans la région de la Mongolie intérieure, d’autres étant dispersés dans tout le pays.
La Chine a utilisé des fermetures, des quarantaines et des tests obligatoires pour le virus tout au long de la pandémie et a largement éradiqué les cas d’infection locale tout en vaccinant entièrement 1,07 milliard de personnes sur sa population de 1,4 milliard.
En particulier, le gouvernement est préoccupé par la propagation de la variante delta plus contagieuse par les voyageurs et par le fait d’avoir un public largement vacciné avant les Jeux olympiques de Pékin en février. Les spectateurs étrangers ont déjà été bannis des Jeux, et les participants devront rester dans une bulle les séparant des personnes extérieures. Les vaccins les plus largement utilisés en Chine, de Sinopharm et Sinovac, ont montré leur efficacité pour prévenir les maladies graves et la transmission du virus, sur la base de données publiques.
Mais la protection qu’ils offrent contre la variante delta n’a pas reçu de réponse définitive, bien que les responsables disent qu’ils restent protecteurs. Les provinces du Hubei, du Fujian et de Hainan ont toutes publié des avis au niveau provincial alertant de nouvelles exigences en matière de vaccination, tandis que des villes individuelles des provinces du Zhejiang et du Hunan ont également publié des annonces similaires.
En juin, la Chine avait approuvé deux vaccins – Sinopharm de l’Institut des produits biologiques de Pékin et Sinovac – pour les enfants âgés de 3 à 17 ans, mais elle n’a vacciné que ceux de 12 ans et plus. En août, les régulateurs en ont approuvé un autre, celui de Sinopharm de l’Institut des produits biologiques de Wuhan.
Après que les vaccins aient reçu l’approbation nationale pour les enfants en Chine, les gouvernements étrangers ont commencé à vacciner les enfants dans leurs propres pays. Le Cambodge utilise à la fois les injections de Sinovac et de Sinopharm chez les enfants de 6 à 11 ans. Les autorités de réglementation chiliennes ont approuvé Sinovac pour les enfants dès l’âge de 6 ans. En Argentine, les autorités de réglementation ont approuvé le vaccin Sinopharm pour les enfants dès l’âge de 3 ans.
De nombreux pays en développement ont laissé de côté la course aux vaccins des sociétés pharmaceutiques occidentales comme Pfizer et Moderna qui ont acheté des vaccins chinois.
La Chine a expédié plus de 1,2 milliard de doses en septembre, selon son ministère des Affaires étrangères. Même avec une utilisation nationale et mondiale généralisée, tous les parents ne sont pas rassurés sur le vaccin, citant moins de données accessibles au public sur les injections.
Wang Lu, qui vit dans la ville méridionale de Fuzhou, dans la province du Fujian, a déclaré qu’elle n’était pas particulièrement pressée de faire vacciner son fils de 3 ans. « Je ne suis tout simplement pas très clair sur le profil d’innocuité du vaccin, donc je ne veux pas vraiment le faire vacciner, à tout le moins, je ne veux pas être le premier », a déclaré Wang.
Sinovac a commencé un essai d’efficacité avec 14 000 enfants participants dans plusieurs pays en septembre. Son approbation en Chine était basée sur des essais de phase 1 et de phase 2 plus petits. L’injection de Pékin de Sinopharm a également été approuvée sur la base d’essais de phase 1 et de phase 2 plus petits. Ceux-ci ont été publiés plus tard dans des revues à comité de lecture.
D’autres parents ont dit qu’ils n’étaient pas inquiets, étant donné que de nombreuses autres personnes avaient déjà été vaccinées. Wu Cong, maman d’un enfant de 7 ans, a déclaré que l’école de sa fille à Shanghai ne leur avait pas encore notifié de vaccination.
« Je pense que ce n’est pas trop différent du vaccin contre la grippe, il y a déjà eu tellement de gens vaccinés, donc je n’ai pas trop de soucis », a déclaré Wu.
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