Le président des États-Unis, le général Mark Milley, a fait part de ses inquiétudes quant aux soupçons que la Chine teste un système d’armes hypersoniques, qualifiant cette décision de « moment Spoutnik » en référence à la concurrence croissante entre Washington et Pékin dans leur guerre pour la suprématie de la technologie et de l’innovation. .
« Ce que nous avons vu était un événement très important d’un test d’un système d’arme hypersonique. Et c’est très préoccupant », a déclaré Milley à Bloomberg Television. «Je ne sais pas si c’est un moment Spoutnik, mais je pense que c’est très proche de ça. Il a toute notre attention.
L’expression « moment Spoutnik » est entrée dans le lexique de la Maison Blanche après que l’Union soviétique a lancé le premier satellite en orbite terrestre Spoutnik 1 en 1957. Cette réalisation a déclenché la course spatiale entre Moscou et Washington qui a conduit à l’atterrissage américain sur la lune dans le fin des années 1960 et début des années 1970.
Plus tard, l’ancien président Barack Obama et son administration ont utilisé le terme pour souligner la nécessité de progresser davantage dans des domaines tels que la technologie et l’énergie pour rattraper le développement rapide d’autres nations.
Les commentaires de Milley lors d’une interview pour « The David Rubenstein Show: Peer-to-Peer Conversations » sont la reconnaissance la plus significative par un responsable américain des tests présumés de la Chine de deux armes hypersoniques qui ont eu lieu au cours de l’été ainsi que le lancement d’une orbite dans l’espace une arme hypersonique capable de transporter une charge nucléaire.
La technologie chinoise, si elle est améliorée, pourrait être utilisée pour envoyer des ogives nucléaires au-dessus du pôle Sud et autour des systèmes de défense antimissile américains dans l’hémisphère nord. Les armes hypersoniques sont généralement définies comme des armes rapides, volant à basse altitude et très maniables qui sont trop rapides et maniables pour les systèmes de défense antimissile traditionnels.
Alors que le haut responsable américain n’a pas réussi à prononcer un développement aussi énorme que le lancement de l’Union soviétique Spoutnik 1, la comparaison a mis en évidence de profondes inquiétudes concernant les efforts de la Chine pour dépasser les États-Unis.
Les relations entre Pékin et Washington s’intensifient depuis des années, avec des problèmes tels que l’ancien président américain Donald Trump accusant la Chine d’avoir créé la pandémie de coronavirus et des tensions à Taïwan, ajoutant de l’huile sur le feu. La Chine considère l’île comme faisant partie de son territoire, tandis que Taipei a recherché le soutien et le soutien militaire des États-Unis contre les offensives chinoises.
La Chine a intensifié ses activités militaires à travers l’Asie, de la mer de Chine méridionale au détroit de Taïwan, tandis que la Maison Blanche veut plus d’influence dans la région.
« Ils se développent rapidement – dans l’espace, dans le cyber, puis dans les domaines traditionnels de la terre, de la mer et de l’air », a déclaré Milley. « Et ils sont passés d’une armée d’infanterie paysanne qui était très, très importante en 1979 à une armée très compétente qui couvre tous les domaines et a des ambitions mondiales. »
« Au fur et à mesure que nous avançons – au cours des 10, 20, 25 prochaines années – il ne fait aucun doute dans mon esprit que le plus grand défi géostratégique pour les États-Unis sera la Chine », a-t-il déclaré à Bloomberg. « Ils ont développé une armée qui est vraiment importante. »
Le haut responsable militaire a déclaré que l’ampleur de cette accumulation est plus importante que ne le suggèrent les chiffres officiels des dépenses de défense.
« Vous devez zéro sur le coût de la main-d’œuvre », a déclaré Milley. « Les troupes militaires chinoises ne sont nulle part près du niveau de dépenses » d’un soldat américain. « Alors, zéro ça. Ensuite, vous obtenez des budgets beaucoup plus proches.
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