« Epuisé » et débordé par l’afflux de patients du Covid-19, la plupart non vaccinés, le docteur James Samuel Pope, directeur de l’unité de soins intensifs de l’hôpital de Hartford, dans le Connecticut aux Etats-Unis, espère que cette vague Omicron de la pandémie sera bien la dernière.
« La frustration est bien réelle (…) nous sommes tous épuisés », déclare sans ambages le médecin américain qui a exceptionnellement ouvert les portes de son unité de soins intensifs à l’AFP.
Après quasiment deux ans d’épidémie aux Etats-Unis, pays le plus endeuillé au monde avec 847.000 morts, « parmi ceux d’entre nous qui sont ici depuis le début, c’est difficile de trouver quelqu’un d’enthousiaste qui pense que ça a été une expérience positive qui a changé sa vie », tranche le docteur Pope, qui court d’un lit à l’autre de son unité dont il a plusieurs fois poussé les murs depuis le début de la pandémie en mars 2020.
Au chevet de ses patients, la plupart non vaccinés, parfois immunodéprimés, ici il s’enquiert des « douleurs » éventuelles d’une femme, là il demande à un homme s’il « respire » correctement et veut l’entendre « tousser » franchement.
Surveillant le rythme cardiaque d’une patiente intubée, scrutant des radios d’un autre malade, M. Pope converse avec ses infirmières et « (s)’étonne, même maintenant, de voir autant de gens non vaccinés qui viennent encore ici ».
L’une d’elles lui répond qu’effectivement leurs patients « sont tous non vaccinés ».
Difficile, du coup, pour le personnel soignant de l’hôpital de Hartford de garder intacts sa foi et son enthousiasme pour son métier : « Non, je ne vais pas continuer à faire ça, c’est épuisant. J’espère que ça y est. J’espère que c’est la dernière grande vague », lâche le docteur Pope.
En tout cas, le nombre de nouveaux cas de Covid-19 était encore en baisse mercredi aux Etats-Unis, laissant espérer que le pic de la vague du variant Omicron pourrait avoir été franchi: le nombre moyen de nouveaux cas quotidiens s’élève cette semaine à 700.000 environ, contre quasiment 800.000 la semaine passée, selon les chiffres des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC).
Mais les Etats-Unis enregistrent toujours quelque 1.700 décès par jour et un record d’hospitalisations en raison du Covid-19, avec près de 160.000 patients occupant un lit.
Et comme tous les soignants qui luttent contre Omicron, le docteur Pope constate qu' »il y a suffisamment de gens qui l’attrapent pour que même le petit pourcentage de personnes vraiment malades dépasse (la capacité de) nos urgences ».
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