L’ouragan Roslyn de catégorie 3 touche terre au Mexique

L’ouragan Roslyn de catégorie 3 a touché dimanche la côte pacifique de l’Etat mexicain de Nayarit (nord-ouest), avec des vents atteignant les 195 km/h.

« Roslyn a touché terre sur la côte Ouest du Mexique, près de Santa Cruz, Nayarit, vers 11h20 GMT. Ses vents soutenus atteignent 195 km/h », a rapporté le Centre national des ouragans (NHC) aux Etats-Unis, dans un bulletin.

L’oeil du cyclone est situé à 90 km de Tepic, la capitale de l’Etat de Nayarit, et avance à 26 km/h vers le nord-ouest.

Dans la station balnéaire de Puerto Vallarta (Etat de Jalisco), qui compte quelque 220.000 habitants et est l’une des plus grandes villes de la zone touchée par l’ouragan, les vents et la mer agitée ont commencé à s’intensifier vers 09H00 GMT, a constaté une équipe de l’AFP.

– Répercussions mortelles –

« Roslyn pourrait avoir des répercussions potentiellement mortelles avec d’importantes inondations côtières à proximité et à l’est de l’endroit où la tempête touchera terre », a poursuivi le NHC en mettant en garde contre des « vagues puissantes et destructrices ».

La petite ville de Santa Cruz, près de laquelle l’ouragan a touché terre, dans le district de Santiago Ixcuintla, compte environ 1.200 habitants qui se consacrent principalement à la pêche et à l’agriculture.

Le service météorologique mexicain a averti de son côté que Roslyn provoquait des vents violents, des pluies intenses, des décharges électriques et des vagues pouvant atteindre six mètres sur les côtes des Etats de Nayarit, Jalisco et Colima (ouest), sur la façade Pacifique du Mexique.

Les autorités mexicaines ont lancé une alerte préventive dans les États de la côte pacifique de Jalisco, Colima, Nayarit et Sinaloa.

Victor Hugo Roldan, directeur de la protection civile de l’État de Jalisco, a déclaré samedi à la presse que plusieurs centaines de personnes avaient été évacuées de la ville de La Huerta, proche de la trajectoire prévue de l’ouragan.

L’Etat de Jalisco, qui devrait recevoir jusqu’à 25 centimètres de pluie à certains endroits, a mis en place des abris dans les villes de Cabo Corrientes, La Huerta et la station touristique de Puerto Vallarta.

Les entreprises de la station balnéaire ont commencé à fermer samedi après-midi et les résidents se sont précipités pour des préparatifs de dernière minute.

Des touristes étaient pourtant visibles sur des plages samedi après-midi ou cherchaient en vain des bars et des restaurants ouverts.

Pour Graciano Pena, gérant d’un centre commercial de 59 ans, le souvenir de l’ouragan Kenna de 2002, qui avait touché terre en catégorie 4 et fait quatre morts, est encore frais.

« Après cette expérience, nous tenons compte de chaque avertissement et faisons des préparatifs à l’avance », a-t-il confié.

Roslyn s’était renforcé en quelques heures vendredi en ouragan de catégorie 4, mettant les autorités et les habitants des Etats de Nayarit et Jalisco en état d’alerte.

– Phénomène dévastateur –

Il s’agit du phénomène le plus dévastateur de la saison dans le Pacifique.

Des centaines d’habitants des zones à risque ont quitté leur domicile pour rejoindre des refuges ou des maisons de proches, tandis que les activités commerciales ont été suspendues en fin d’après-midi.

Un ouragan de catégorie supérieure à 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson (sur 5) est considéré comme un phénomène « majeur » potentiellement catastrophique.

Des cyclones tropicaux frappent le Mexique chaque année sur ses côtes pacifique et atlantique, généralement entre mai et novembre.

Fin mai, Agatha, la première tempête de la saison dans le Pacifique, a touché les côtes de l’État d’Oaxaca (sud), où de fortes pluies dans des villes de montagne ont fait 11 morts.

En octobre 1997, Paulina, classée 4, avait dévasté la côte sud du Pacifique mexicain, faisant plus de 200 morts.