La société britannique OneWeb et son plus grand satellite Internet concurrent SpaceX sont passés d’ennemis à amis. Eh bien, en quelque sorte. OneWeb, à la suite d’un accord annulé avec la Russie, a été contraint sourcer de nouveaux fournisseurs de lancement – les menant à SpaceX et à un plutôt accord improbable.
Le lancement devrait avoir lieu le mardi 6 décembre à 17 h 37 HE depuis le complexe de lancement 39A en Floride, avec 40 satellites OneWeb cachés à l’intérieur d’une fusée SpaceX Falcon 9. C’est une cargaison peu probable, car SpaceX construit actuellement sa propre constellation de satellites Internet : Starlink.
Le plan initial était que la Russie lance les satellites de OneWeb avec une fusée Soyouz, mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie tendu sa relation avec la société britannique. En représailles aux sanctions occidentales imposées à la Russie, l’agence spatiale russe Roscosmos a refusé de lancer les satellites de OneWeb à moins que la société n’accepte un liste des demandes déraisonnables.
OneWeb a refusé, incitant la Russie à conserver les 36 satellites de la société et à les conserver dans une installation de stockage à Baiknour, au Kazakhstan. Avec ses satellites pris en otage et ses prépaiements à l’agence spatiale russe disparus, OneWeb a annoncé une perte de 229 millions de dollars.
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Trouver des alternatives à la fusée Soyouz n’a pas été facile, obligeant OneWeb à se tourner vers SpaceX, son plus grand rival. La société a signé des contrats avec SpaceX, ainsi qu’avec l’agence spatiale indienne, pour les six lancements restants requis pour ses satellites de première génération. Le premier de ces lancements, avec l’aide du La fusée GSLV Mark III de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a eu lieu en octobre.
SpaceX et OneWeb construisent tous deux des constellations de satellites Internet en orbite terrestre basse pour fournir une connectivité à travers le monde, avec SpaceX loin devant sa concurrence. C’est définitivement permet à la société d’utiliser ses propres fusées pour lancer des satellites Starlink en orbite, une position enviable pour les autres sociétés de satellites. Cela dit, OneWeb a déjà réussi à envoyer 464 satellites Internet en orbite terrestre basse, sur les 648 attendus.
OneWeb a même plaisanté sur son statut de frenemy nouvellement établi avec SpaceX sur Twitter, montrant une vidéo de la société suivant finalement SpaceX sur la plate-forme. Malgré toutes ses adversités au cours de l’année écoulée, la société britannique a persisté et parvient toujours à avoir un sens de l’humour à ce sujet.
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