Les policiers traquant le tireur présumé qui a fait 10 morts samedi soir dans un dancing en Californie ont cerné un véhicule dimanche lors d’un long face-à-face, à l’issue duquel ils ont retrouvé au volant un corps sans vie, selon des images diffusées par les télévisions.
Les autorités ont convoqué une nouvelle conférence de presse pour 16H30 (00H30 GMT lundi) lors de laquelle elles pourraient confirmer que cet homme était bien celui qui a ouvert le feu à Monterey Park, ville à majorité asiatique théâtre de la tuerie.
Le suspect, lui-même d’origine asiatique, a donné lieu à une vaste chasse à l’homme dans la région de Los Angeles. Cette traque s’est conclue lors d’une séquence dramatique, avec des images prises par hélicoptère et diffusées en direct depuis Torrance à un peu plus de 40 km de Monterey Park.
Le véhicule, une camionnette blanche localisée sur un parking, a été bloqué à l’avant et à l’arrière par des véhicules blindés des forces de l’ordre.
Des policiers se sont ensuite approchés avec de grandes précautions du véhicule et y ont pénétré. Sur des images de l’AFP, on voit un corps sans vie à l’avant de la camionnette.
Selon le Los Angeles Times citant une source policière, le conducteur s’est suicidé par balle.
« Est-ce que cela pourrait être notre suspect? C’est possible », avait déclaré plus tôt le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, lors d’une conférence de presse.
– Traque –
Le mobile de l’attaque perpétrée samedi soir et visant les clients d’un dancing qui fêtaient le Nouvel An lunaire, reste inconnu.
Répondant à des premiers appels d’urgence samedi à 22H20 (06H20 GMT dimanche), les policiers ont trouvé dans le dancing 10 personnes décédées, cinq femmes et cinq hommes. Au moins 10 autres personnes blessées ont été hospitalisées dans un état « stable à critique ».
Selon des images de vidéosurveillance, le tireur était un homme d’origine asiatique coiffé d’un bonnet et chaussé de lunettes.
Dimanche, devant le cordon de police à Monterey Park, de nombreux habitants filmaient les lieux avec leurs smartphones, pendant que les commerçants démontaient le marché du Nouvel An chinois après l’annulation des festivités.
Choqués et incrédules, beaucoup avaient toujours du mal à croire qu’un tel massacre ait pu avoir lieu dans cette banlieue à majorité asiatique, réputée pour sa tranquillité.
– Prières –
Maillot des Lakers sur le dos, David Kwan avait appris la nouvelle le matin. « C’est triste », soupirait cet agent de sécurité d’origine malaisienne, encore stupéfait. « Je suis souvent confronté à la violence mais ailleurs à Los Angeles. C’est la première fois que je la vois dans ma propre communauté. »
Indiquant prier avec son épouse Jill pour les victimes de la fusillade, le président américain Joe Biden a dit « suivre la situation de près », dans un tweet.
Les enquêteurs vérifiaient également des informations sur un lien éventuel avec une tentative de fusillade le même soir dans un autre dancing dans la ville voisine d’Alhambra.
« Un suspect d’origine asiatique est entré dans le dancing avec une arme qui lui a été arrachée des mains avant qu’il ne prenne la fuite », a déclaré le shérif Robert Luna.
L’arme retrouvée « n’est pas un fusil d’assaut », a-t-il précisé.
– Bardé de munitions –
Samedi soir, des dizaines de milliers de personnes venaient de se rassembler près du lieu de la fusillade à Monterey Park pour les festivités du Nouvel An lunaire.
Selon le propriétaire d’un restaurant voisin cité par le Los Angeles Times, trois personnes sont entrées en courant dans son établissement au moment de la fusillade et lui ont demandé de fermer la porte à clef.
Ces trois personnes ont raconté qu’il y avait un homme avec un fusil semi-automatique et bardé de munitions, a déclaré au journal Seung Won Choi.
Selon le shérif Luna, les enquêteurs n’ont pas encore déterminé si les victimes avaient été ciblées en raison de leurs origines.
« Toutes les pistes sont envisagées. Nous ne savons si c’est un crime motivé par la haine comme le définit la loi », a-t-il déclaré.
Les Etats-Unis paient un très lourd tribut à la dissémination des armes à feu sur leur territoire et à la facilité avec laquelle les Américains y ont accès.
Ce même samedi soir, 12 personnes ont été blessées par balles dans une discothèque de Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, une nouvelle illustration qu’aucun lieu de la vie quotidienne américaine ne semble à l’abri.
Environ 49.000 personnes sont mortes par balle en 2021 aux Etats-Unis, contre 45.000 en 2020, qui était déjà une année record. Cela représente plus de 130 décès par jour, dont plus de la moitié sont des suicides.
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