Il y a plus d’un siècle, la momie d’un adolescent a été retrouvée à Nag el-Hassay, en Égypte. Le corps reste enveloppé à ce jour, mais une équipe de chercheurs vient d’utiliser la tomodensitométrie pour regarder à travers les draps pour trouver 49 amulettes sur et à l’intérieur du corps du garçon.
La momie se trouvait dans un cimetière ptolémaïque à environ 800 km au sud du Caire, ce qui fait que les restes ont environ 2 300 ans. Les tomodensitogrammes effectués par l’équipe ont également révélé des détails sur la santé du garçon avant sa mort. Leurs recherches sont publié aujourd’hui dans Frontiers in Medicine.
Comme le pharaon Toutankhamon, la momie récemment étudiée était un homme de statut socio-économique élevé qui est mort jeune, vers 14 ou 15 ans, selon les mesures des chercheurs. Il mesurait environ 4 pieds 2 pouces.
La classe sociale du garçon a été déduite de son enterrement orné – l’équipe se réfère aux restes comme la «momie du garçon doré» pour son masque facial doré.
Sous les enveloppes de la momie, les chercheurs ont trouvé d’autres preuves de richesse : 21 formes différentes d’amulettes, dont 30 en or. Les amulettes étaient intentionnellement placées à des endroits précis du corps ; une amulette en or se trouvait dans la bouche de la momie, ce qui, selon les chercheurs, a été fait pour permettre au garçon de parler dans l’au-delà. Une amulette à deux doigts a été placée à côté du pénis du garçon, ce qui, selon les chercheurs, devait couvrir une incision d’embaumement.
« Le corps de cette momie était largement décoré de 49 amulettes, magnifiquement stylisées dans un arrangement unique de trois colonnes entre les plis des enveloppes et à l’intérieur de la cavité corporelle de la momie », a déclaré Sahar Saleem, chercheur à l’Université du Caire et auteur principal de l’étude, dans une version Frontières. « Leur but était de protéger le corps et de lui donner de la vitalité dans l’au-delà. »
Dans un e-mail à Gizmodo, Saleem a déclaré que l’équipe ne pouvait pas déterminer la cause du décès, et d’après ce qu’ils pouvaient dire, le garçon était en bonne santé. Étant donné que les organes internes ont été retirés pendant le processus de momification, Saleem a ajouté que des signes de maladie pouvaient se trouver dans les viscères disparus depuis longtemps.
Grâce à la tomodensitométrie, les chercheurs obtiennent une meilleure vue des momies anciennes que jamais auparavant, sans avoir besoin d’ouvrir ou d’endommager les artefacts. Cliquez pour plus d’images de la « momie Golden Boy ».
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