La sitcom Netflix monte le drame

Quand il est arrivé le Netflix en 2021, Les Upshaw s’est démarqué comme une touche rafraîchissante à la sitcom familiale typique. Ils jurent. Ils se battent. C’est le type de rupture dans laquelle une bouteille de nettoyant pour le corps n’est pas vraiment vide alors que vous pouvez toujours ajouter de l’eau et en tirer quelques utilisations supplémentaires. Vous les appelleriez difficilement un groupe parfait, et ils n’auraient certainement jamais atteint le petit écran à l’époque des Cosby et des Banks. L’excellence du spectacle est toujours venue de sa capacité à mettre en lumière l’hilarité du quotidien. Pourtant, dans cette nouvelle troisième saison, il y a des moments où il est tout simplement trop difficile de rire.

Les chefs de cette famille d’Indianapolis sont le mécanicien automobile Bennie Sr. (Mike Epps) et son grand la chérie de l’école Regina (la toujours fantastique Kim Fields). Ils ont trois enfants entre eux : leur fils adulte issu d’une grossesse chez les adolescentes, Bernard Jr. (Jermelle Simon) ; leur fille adolescente obsédée par la popularité, Aaliyah (Khali Spraggins); et leur adorable petite Maya (Journey Christine). Bennie a également un autre fils, Kelvin (Diamond Lyons), qui a le même âge qu’Aaliyah, et dont il est coparental avec son ancienne aventure Tasha (Un spectacle de croquis de dame noirede Gabrielle Denis). Pour compléter la famille recomposée, Lucretia (Wanda Sykes), la sœur aînée de Regina et la descendante spirituelle de la série Sanford et filsc’est tante Esther.

À l’approche de ce dernier lot d’épisodes, les Upshaws le traversent encore plus que d’habitude. La finale de la saison deux s’est terminée avec Bennie et Lucretia en prison, soupçonnés d’avoir vendu des pièces volées dans leur atelier de carrosserie. Quand il pleut, il pleut à verse, alors leur arrestation est survenue juste après que Regina a quitté son emploi dans un accès de rage après avoir perdu la bourse qui aurait payé son MBA. C’est un voyage particulièrement ardu pour elle, car elle se bat toujours avec Lucrèce après que les sœurs aient explosé pendant des décennies de ressentiment refoulé. C’est une situation difficile pour toute famille, et au cours de cette saison, les parents font de leur mieux pour retrouver une base financière solide.

Les tentatives de Bennie d’être un père attentif et attentionné pour tous ses enfants (et le drame qui s’ensuit lorsqu’il essaie de les rapprocher) sont la force motrice des deux premiers épisodes de cette saison. Et tout au long, le spectacle est constamment dédié à dépeindre les réalités des familles recomposées, en particulier dans les scènes dans lesquelles Regina et Tasha, ou Kelvin et Aaliyah, doivent se rapporter. De plus, il y a la relation évolutive de Bennie Sr. et Jr., alors que le plus jeune essaie de faire à nouveau confiance à son père après une vie de déception. En se concentrant sur ces dynamiques (et en le faisant assez bien), Les Upshaw est capable de se tailler une place unique dans l’histoire des sitcoms noires.

Et puis il y a Régina. L’émission, comme toujours, souligne comment la matriarche se retrouve généralement avec la charge la plus lourde lorsqu’il s’agit de s’occuper d’un ménage biparental. En plus de cuisiner, de nettoyer et de faire son travail de facturation médicale, Regina est également celle qui s’occupe du côté pas si amusant de la parentalité, comme discipliner Aaliyah lorsqu’elle entre dans l’une de ses sous-intrigues d’adolescentes. Certains des plus gros rires cette fois-ci viennent des réactions de Regina quand, alors qu’elle jongle avec cinq choses différentes, Bennie entre et lui demande de lui réchauffer quelque chose, comme s’il n’avait jamais utilisé de micro-ondes. Fields a heureusement la chance de montrer ici son impressionnante gamme d’acteurs, et il y a des moments tendres dans lesquels elle rappelle aux téléspectateurs pourquoi Regina reste toujours avec Bennie.

Le dernier tiers du cœur battant de la série est Lucretia, qui aime sa sœur, ses nièces et son neveu et, parfois, Bennie. Maintenant qu’elle et Regina sont en rupture, Sykes est en mesure d’explorer la vie du personnage en dehors de la famille Upshaw, poursuivant la belle tradition de la série consistant à transformer le type de stock de sitcom – la tante dénigrante – en une personne bien équilibrée. Cela signifie également que la chimie électrique entre Sykes et Fields peut désormais être utilisée dans des scènes dramatiques où ils renégocient les limites de leur relation.

Les Upshaw reste une partie importante de l’âge d’or actuel de la télévision noire, une sitcom de la classe ouvrière axée sur une structure familiale sous-représentée. Et tandis que les épisodes précédents avaient un bon équilibre entre lutte et légèreté, celui-ci peut être empilés sur les défis financiers et émotionnels (en particulier ceux avec Regina) un peu trop élevés. Chaque émission doit changer les enjeux pour maintenir l’intérêt, mais l’incapacité de la matriarche à faire une pause peut pousser la série vers le bas. À la fin de ces huit épisodes, la série montre pourquoi elle a mis la mère à l’épreuve, créant un arc intéressant pour la saison quatre. C’est juste un peu difficile d’en arriver là. Pourtant, bien que celui-ci frappe un peu plus lourd que les épisodes précédents, il parvient néanmoins à montrer à quel point la vie est amusante, même quand c’est une déception.

Les Upshaw la troisième saison sera diffusée le 16 février sur Netflix.