saison 1, épisode 9, « Cherchez la lumière »

Le dernier d’entre nous parle de beaucoup de choses : effondrement social, types de tyrannie, un virus mycotique ravageant la race humaine… Mais alors que nous arrivons à la fin de la première saison (ce final, « Look For The Light », tire son titre du Firefly graffiti pulvérisé sur un mur dans la première, « Quand tu es perdu dans les ténèbres »), il est clair que TLOU est, en grande majorité, sur les liens entre parents et enfants – et comment, lorsque ces liens sont rompus, de nouveaux liens sont forgés, pour le meilleur ou pour le pire.

Nous avons vu Joel perdre sa fille et en retrouver une autre vingt ans plus tard en Ellie. Faire correctement le deuil de Sarah tout en s’autorisant des sentiments pour Ellie a été terriblement lent, mais le processus a réhumanisé Joel. (Jusqu’à ce que cela devienne la justification d’une cruauté monstrueuse. Plus d’informations ci-dessous.) Ellie est née dans un monde déchu, séparée de sa mère. Ceux qui ont été adoptés ou orphelins peu de temps après la naissance ne connaissent peut-être pas l’étendue du traumatisme auquel le bébé Ellie a survécu, mais ils peuvent être liés à des problèmes d’attachement tout au long de la vie. Ellie est, pour utiliser un trope commun dans la légende, une orpheline magique. De Moïse à Harry Potter, de tels personnages sont nés pour changer le monde.

Il semblait presque pervers que la finale de la saison ne dure que 44 minutes. Il y a quatre épisodes, j’étais se plaindre sur le rembourrage et la flânerie. Maintenant, Craig Mazin et Neil Druckmann courent vers l’arrivée. Pas un instant n’a été perdu. En moins de trois quarts d’heure, nous sommes passés des premiers instants d’Ellie (Bella Ramsey) dans le monde à des questions embarrassantes sur son avenir.

Le froid ouvert joue comme un conte de fées gothique. Anna (Ashley Johnson), très enceinte, traverse une forêt, poursuivie par un infecté. Elle traverse un champ jusqu’à une ferme délabrée, se précipite dans une chambre au deuxième étage et coince une chaise sous la porte. Son eau s’est rompue; le bébé arrive. Il en va de même pour les infectés, qui défoncent la porte. Avec son cran d’arrêt, Anna poignarde la goule à la tête. Pendant l’attaque, deux choses se sont produites : Anna est mordue à la jambe et elle accouche. Tranchant rapidement le cordon ombilical avec sa lame, la nouvelle mère roucoule sur son bébé qui pleure. « Tu leur dis, Ellie, » dit-elle.

Il est difficile de s’attendre à une histoire d’origine moins brutale pour Ellie. Elle est la créatrice et la destructrice : la source d’un vaccin et une redoutable guerrière avec de l’eau glacée pour le sang. Son meurtre berserker de cannibale pédophile David (Scott Shepherd) était l’exemple graphique le plus récent du pouvoir destructeur qu’Ellie peut libérer. Il pâlit cependant en comparaison avec l’homme qui serait son père.

Après le générique, le reste du flashback se résout avec une sombre prévisibilité. Marlene (Merle Dandridge), que nous n’avons pas vue depuis le premier épisode, retourne à la ferme la nuit avec un camarade Firefly. Elle trouve Anna dans la chambre, chantant pour Ellie, son cran d’arrêt en équilibre sur sa propre gorge au cas où elle se retournerait. Anna dit à Marlene de prendre le bébé, jurant qu’elle a coupé le cordon avant de se faire mordre (un mensonge). Marlène part pour Boston. Anna lègue au bébé son cran d’arrêt (le fidèle compagnon de l’adolescente Ellie). Puis Marlene accepte le dernier souhait d’Anna : la mort avant qu’elle ne se transforme. Le bébé pleure au coup de pistolet et nous passons à Ellie (Bella Ramsey) d’aujourd’hui assise à l’arrière d’un camion, perdue dans ses pensées.

Joel et Ellie sont de retour sur la route, se rendant à l’hôpital Firefly de Salt Lake City. Joel essaie de bavarder – il a trouvé une guitare cassée, lui demande si elle veut des cours de guitare – mais Ellie écoute à peine. Leurs positions sont inversées depuis le début du parcours. À l’époque, Ellie était optimiste et bavarde tandis que Joel restait pierreux et retenu. Après toutes les morts et les pertes qu’elle a subies, culminant avec le quasi-viol de David, Ellie est-elle simplement engourdie par le traumatisme ?

Ce n’est rien qu’une visite au zoo pour enfants ne puisse guérir. Après la descente aux enfers de « Quand nous sommes dans le besoin », nos héros ont besoin de faire de la randonnée, de l’escalade et de la navigation dans des bâtiments bombardés. L’apparition surprise d’une girafe en liberté ajoute à l’ambiance de guérison. Certaines bonnes choses ont survécu. Ellie nourrit les feuilles d’ongulés à long cou et glousse.

Se détendant pour le moment, Joel et Ellie discutent de leur destination, le centre scientifique Firefly où les médecins peuvent étudier pourquoi Ellie est immunisée contre l’infection, ce qui pourrait conduire à la création d’un vaccin. Joël, pressentant de la perdre, laisse planer l’option de ne pas continuer, de retourner à Tommy à Jackson.

« Après tout ce que nous avons traversé. Tout ce que j’ai fait. Ça ne peut pas être pour rien », répond Ellie d’un ton égal. « Je sais que tu as de bonnes intentions. Je sais que tu veux me protéger ; tu as. Et quand nous aurons fini, nous irons où tu voudras : chez Tommy, le ranch de moutons, la lune. Je te suivrai partout où tu iras. Mais il n’y a pas de demi-chemin : nous terminons ce que nous avons commencé. Ramsey prononce ce discours touchant avec une dignité lucide. Joël acquiesce.

Alors qu’ils passent devant des tentes médicales de l’armée abandonnées depuis longtemps, Joel avoue à Ellie qu’il a passé du temps dans une tente similaire au début de l’épidémie. C’était une balle qui lui a effleuré la tempe. Cela conduit à l’aveu qu’après la mort de Sarah, il a tenté de se suicider. Il est intéressant de voir le mélange de sympathie et de détachement avec lequel Ellie accueille cette nouvelle. Elle dit à Joel qu’elle est heureuse qu’il ait « raté » se tirer une balle dans la tête. Mais il y a quelque chose qui retient. Rappelez-vous, Ellie a eu le cœur brisé à plusieurs reprises et elle est née dans le monde avec de profonds problèmes d’attachement.

Alors qu’ils continuent d’explorer la ville vide envahie par le feuillage, Joel fait une demande spéciale pour des jeux de mots stupides – une mesure de la profondeur de son changement – et Ellie oblige en sortant le Will Livingston. Dans une lentille efficace et efficace, le réalisateur Ali Abbasi montre une patrouille Firefly se faufiler loin derrière Joel et Ellie, puis lancer une grenade à commotion cérébrale, assommant ensuite Joel avec la vieille crosse de fusil à la tête.

Joel reprend conscience à l’hôpital Firefly. Marlène est là. Elle s’émerveille qu’ils aient traversé tout le pays. Elle-même a perdu plusieurs hommes, gardes du corps, en cours de route. Joel demande à voir Ellie et on lui dit qu’elle se prépare pour une opération. « Notre médecin pense que le Cordyceps d’Ellie a grandi avec elle depuis sa naissance », explique Marlene d’un air sombre. « Il produit une sorte de messager chimique. Cela fait croire à Cordyceps normal qu’elle est Cordyceps; c’est pourquoi elle est immunisée. Ils vont retirer ces cellules d’Ellie, les multiplier dans un laboratoire et ainsi avoir un vaccin qui pourrait prévenir l’infection.

Ça a l’air génial, mais Joel met deux et deux ensemble et se rend compte que « le cordyceps se développe à l’intérieur du cerveau ». Ils vont tuer Ellie pour avoir ces cellules. Marlene ne se réjouit pas de la perspective de la mort d’Ellie. Elle était pratiquement au moment de la naissance de la fille. Mais cela doit être fait. Elle ordonne à Joel d’être escorté hors de l’hôpital par deux lucioles armées et laissé sur la route. S’il montre de la résistance, ordonne Marlène, tirez-lui dessus.

« La véritable tragédie n’est pas un cas de bien contre le mal, mais de bien contre le bien », a écrit le philosophe allemand Hegel. « Deux principes éthiques également justifiés incarnés par des personnes à la volonté immuable. » Dans ce sens, Le dernier d’entre nous devient une pure tragédie alors que Joel, possédé par l’amour d’un père, se déchaîne dans l’hôpital à la recherche de sa petite fille. Joël ne peut pas la laisser mourir, même si c’est pour le plus grand bien. Il préfère que le futur brûle. C’est à la fois un acte d’une humanité extraordinaire et sacrément inhumain.

Filmé par les caméras itinérantes d’Abbasi dans les couloirs et par-dessus l’épaule de Joel, le montage du massacre a ramené la série – avec une brutalité inévitable – à ses fondamentaux du genre : le jeu de tir à la troisième personne. Bien que le jeu Naughty Dog ait repoussé les limites morales et narratives de la violence du jeu, comme notre cerveau de reptile, le carnage insensé est toujours là. Notre héros est devenu un tireur actif, un tueur en série, un monstre. Joel suit le panneau indiquant la chirurgie pédiatrique, passe devant une peinture murale lumineuse représentant des singes et des éléphants, jusqu’à la salle d’opération. Il assassine le chirurgien (Darren Dolynski) et emporte Ellie anesthésiée. C’est un rappel visuel du premier épisode, avec Joel berçant Sarah dans ses bras lorsqu’elle a été abattue.

Cette inversion malade du voyage du héros – l’amour d’un père condamne le monde – est une note choquante pour terminer. Mazin et Druckmann avaient-ils une alternative ? Tuer Joël ? Ellie est-elle en vie mais le vaccin échoue ? Le vaccin fonctionne, le monde est sauvé ? Les exigences de la narration, aussi inhumaines soient-elles, font avancer l’histoire. Joel tue Marlene, prend une voiture Firefly et ramène Ellie encore anesthésiée au Wyoming. Ils s’arrangeront avec Tommy à Jackson. Quand Ellie se réveille sur la banquette arrière, Joel lui ment que les lucioles en ont trouvé d’autres qui étaient immunisées et ont renoncé à chercher un remède. Il a attrapé Ellie pour échapper aux pillards qui avaient attaqué l’hôpital et tué Marlene et les lucioles. Ellie a l’air dubitative mais ne dit rien.

En marchant les cinq dernières heures jusqu’à Jackson, Joel se permet de se remémorer ses promenades dans la nature avec Sarah, qui détestait les moustiques. De toute évidence, il se détend dans le fantasme d’une seconde paternité. Alors qu’ils se tiennent sur des contreforts surplombant les hauts murs défensifs de Jackson, la saison se termine par un acte d’honnêteté formidable et de tromperie impardonnable. Ellie parle à Joel de la première personne qu’elle a tuée, Riley, sa meilleure amie, qui a été infecté dans le centre commercial. Elle demande alors si l’histoire qu’il a racontée sur les Lucioles est vraie. Il dit que oui. « D’accord, » dit doucement Ellie.

Non, je n’ai pas joué Le dernier d’entre nous, partie II et je n’en ai pas besoin pour savoir que les scénaristes-showrunners Craig Mazin et Neil Druckmann dramatiseront les retombées du mensonge de Joel dans le déjà éclairé Deuxième Saison. Si cette série explore la formation de liens de substitution après que les liens naturels ont été arrachés, nous pouvons nous attendre à un autre thème profondément enraciné l’année prochaine : l’héritage toxique des secrets de famille.

Observations parasites

• Dans le dernier épisode, j’aurais dû noter que James était joué par Troy Baker, qui a exprimé Joel dans le jeu. Cette semaine, Ashley Johnson a joué la mère d’Ellie, et Johnson a fourni la voix et la capture de mouvement pour Le dernier d’entre nous (2013), Le dernier d’entre nous : laissé pour compte (2014), et Le dernier d’entre nous, partie II (2020).
• Ellie porte son sac à dos avec le monstre borgne violet pendant, vu pour la dernière fois (par Joel) dans le hangar à viande la semaine dernière. Joel a dû y emmener Ellie (tout en faisant attention de ne pas lui laisser voir les cadavres sans tête et à l’envers).
• Pour ceux qui ne connaissent pas Salt Lake City, la réserve naturelle envahie par la végétation où Ellie et Joel rencontrent des girafes doit être Zoo de Hogle.
• « Ce n’était pas le moment de le faire, » Joel jeta un coup d’œil à Ellie, sa voix accrocheuse. Pascal nous fera atteindre les mouchoirs à chaque fois.
• Pendant le saccage de Joel, Abbasi tient la caméra sur deux victimes en gros plan : un soldat et le chirurgien. On voit la blessure d’entrée, le sang, les yeux vides. Déglamourise la violence.
• Ce fut un honneur de récapituler le voyage épique de Joel et Ellie. Pour transmettre la joie et la terreur qu’il m’inspirait, j’ai passé plus de 18 000 mots. Si c’est trop de verbiage, puis-je recommander la version dessin animé.