Saison 20, épisode 2 sur Bravo

C’est l’un des sites les plus effrayants sur Excellent chef: L’humble grain de riz. « Après 19 saisons, aucun ingrédient n’a poussé plus de chefs à emballer leurs couteaux que le riz », déclare Padma Lakshmi au top de cette semaine Excellent chef défi d’élimination, l’amidon capricieux célèbre pour se transformer en un crunch noirci ou un gloop bouilli avec simplement une mauvaise encoche d’un bouton de brûleur.

Mais avant notre bande mondiale de Top Chef : All-Stars mondiales concurrents pouvaient affronter le riz, ils devaient affronter le Ritz – oui, le cracker Ritz, notre première démonstration flagrante de parrainage d’entreprise de la saison. Jugé par Santiago Lastra, le chef-propriétaire de Kol (le seul restaurant mexicain étoilé au Michelin au Royaume-Uni), le Quickfire Challenge apparemment simple de cette semaine a chargé les toques d’assembler le « parfait amuse-bouche » en 30 minutes en utilisant le un craquelin de marque et un ingrédient choisi qui «nous transporterait à travers le monde en une seule bouchée», de la crème de caviar au jacquier tropical en passant par les piments guajillo. « Mais… » commença Nicole, après avoir vu Excellent chef avant.

Oui, il y avait une balle courbe : les joueurs seraient placés en groupes de trois et devaient utiliser les trois ingrédients choisis dans leurs plats singuliers. (« C’est trop de rebondissements pour une fille polonaise! » S’exclama Sylwia.) Ils seraient jugés en tête-à-tête dans chaque set, et le gagnant des cinq sets récolterait l’immunité d’élimination du Quickfire et un prix en espèces de 10 000 $.

Certains trios ont naturellement bénéficié de l’harmonie de groupe de leurs ingrédients, comme Tom, Amar et Begoña, qui travaillaient avec les saveurs fraîches et océaniques de la poutargue et des feuilles d’huîtres. En revanche, d’autres étaient perplexes face aux sélections de leurs concurrents. Dale, regroupé avec Luciana et Charbel, n’avait jamais travaillé avec des plantains auparavant, et Victoire n’était pas si excitée par l’extrait de levure de type Vegemite (« Ali, pourquoi as-tu choisi ça ?! »).

En temps réel, Padma et Santiago ont jugé les manches, se retirant sur le côté pour discuter de leurs favoris. La bavette grillée de Nicole au fromage de chèvre et confiture de raifort et d’ail noir a séduit par son « intensité umami et équilibrée ». Le cocktail de crevettes « très délicieux » de Tom avec roulade d’avocat et persillade de poutargue a remporté les meilleures notes au deuxième tour. Dans la troisième manche, Dale a surmonté sa panique du plantain avec sa morue frite au plantain et son aïoli aux câpres au wasabi. Le jacquier de Gabri à la mexicaine avec de la pâte de caviar et du beurre de tamarin a impressionné les juges lors du set final. Mais c’est la confiture de kumquat épicée « surprenante et inattendue » de May avec du jus d’hibiscus et de la levure extraite du quatrième tour qui s’est avérée être la meilleure du groupe, assurant son immunité.

Et ce fut une bonne semaine pour l’avoir, car le défi d’élimination était un doozy : les chefs devaient cuisiner des assiettes à base de riz sur deux jours pour 100 convives plus les juges, y compris un juge invité, Top Chef Afrique du Sud l’hôte Lorna Maseko—dans des tentes extérieures à l’Alexandra Palace de Londres. (« Pouvons-nous avoir un cuiseur à riz? » plaisanta Luciana.) L’application était de leur choix; leurs assiettes pourraient être sucrées comme un pudding, salées comme une paella ou du risotto s’ils osaient.

Certains, comme la taupe terreuse de Gabri sur l’arroz verde tirés directement des recettes familiales, tandis que d’autres, comme le biryani d’agneau de Tom, ont dû se tourner vers des influences internationales. (« Il n’y a pas un seul plat riche dans toute cette putain d’Allemagne, mec. ») Deux concurrents, Dale et Dawn, ont opté pour le congee en raison de la texture typiquement indulgente de la bouillie, mais cette dernière a eu des problèmes avec son riz noir Vénus après le premier jour de cuisine. « Mon riz m’a laissé tomber. Je suis stressée », a-t-elle déclaré en jetant les grains encore croquants dans une cocotte-minute pendant la nuit, en espérant qu’ils se ramolliraient le lendemain matin.

Certains chefs ont eu du mal avec les proportions avec le riz comme vedette et non comme acolyte cette semaine. « Il y a trop de riz sur le poisson », a déclaré Tom Colicchio à propos du riz furikake croustillant de Nicole avec negitoro, tandis que Padma a constaté que « le riz ne ressemblait pas au centre » du riz au poulet Hainanese de Budda. Les trois favoris de la semaine étaient le riz vert de Gabri avec du mole negro, le riz au lait de May avec du riz soufflé à la pastèque et de la patate douce, et l’ouzi d’agneau fumé au charbon de bois d’Ali avec des noix grillées et du concombre à la menthe, ce dernier surpassant les autres pour la victoire. « C’est plus qu’une poussée d’adrénaline, c’est une Excellent chef ruée! » s’exclame le Jordanien.

Hélas, la malédiction du riz a fait damner trois concurrents. Le kedgeree d’inspiration londonienne de Luciana avec aiglefin fumé et œuf de canard était « trop cuit et pas assez cuit en même temps », a déclaré Colicchio. (« Pour que je rentre à la maison avec du riz, je ne pense pas que je pourrais entrer à nouveau au Brésil », s’est-elle inquiétée.) Le sel de vanille qui a terminé le riz à la noix de coco épicé massaman de Sylwia a donné au plat une douceur acidulée que Gail Simmons n’aimait pas. , mais c’est le congee croustillant de Dawn qui « mangeait plus comme une soupe de riz noir » qui a finalement envoyé le Top Chef Portland maison d’alun.

Observations parasites :

• Des accessoires majeurs pour le pouvoir des filles à Sara Bradley, qui, au milieu de cette compétition très stressante, pompait encore et renvoyait du lait maternel aux États-Unis pour nourrir son bébé de neuf mois, Hazel. « Je veux montrer aux gens que vous peut avoir une famille, être un chef gagner Top Chef : étoiles mondiales.« Travaillez, reine.
• C’est un bâillon courant que le jargon des émissions de cuisine est intrinsèquement sexuel, et nous pouvons déjà entendre Thirst Twitter venir pour le moment « quand je cuisine du riz, je suis toujours doux, je suis toujours doux et gentil » d’Ali.
• Les écarts entre les différents Excellent chef les franchises étaient évidentes cette semaine, en particulier lors de la course d’épicerie de Gabri pour sa recette de mole de 54 ingrédients. « Dans ma saison de Excellent chef [Mexico], nous ne faisons pas du tout de courses… mon panier contient encore la moitié des ingrédients, et j’ai déjà dépensé 350 £. Que dois-je faire?! » Finalement, il a convaincu May de lui prêter le reste de son budget d’achat inutilisé pour finaliser son achat, mais son « Oh mon dieu, c’est si cher ! » l’effondrement chez Whole Foods est nous tous chez Whole Foods.