Une coalition enflammée de plus de deux douzaines de créateurs de contenu TikTok s’est réunie devant les marches de la capitale nationale mercredi pour s’opposer farouchement aux appels croissants des législateurs à une interdiction nationale. Chacun de ces manifestants avait ses dépenses couvertes par TikTok.
Le porte-parole de la société de médias sociaux a confirmé avoir payé les frais de voyage des créateurs dans une déclaration envoyée à Gizmodo. Ces paiements, selon un Filaire rapport, couvrait l’hôtel, les déplacements, les repas et les trajets en navette pour les créateurs, dont certains ont voyagé à travers le pays pour assister au rassemblement. Environ 30 influenceurs TikTok ont assisté à la manifestation et chacun d’eux aurait été autorisé à apporter le sien plus un. Une douzaine d’influenceurs présents ont déclaré à Wired qu’ils n’étaient pas payés pour assister à l’événement en soi, mais presque tous ont accepté l’offre de l’entreprise de payer une chambre d’hôtel. Le rassemblement critique a eu lieu à la veille d’un événement très attendu Audience du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre où les législateurs des deux côtés de l’allée politique a grillé le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, pendant près de cinq heures. Le consensus écrasant de cette audience : les législateurs, quelle que soit leur affiliation politique, semblent déterminés à interdire TikTok ou à faire pression sur une vente forcée de l’entreprise.
« Tous les obstacles pour arriver ici, ils [TikTok]]a aidé à couvrir », a déclaré Tiffany Yu, une influenceuse basée à Los Angeles et l’une des oratrices du rassemblement. TikTok n’a pas répondu à la demande de commentaire de Gizmodo demandant le montant total dépensé pour les créateurs.
Les influenceurs ont donné un visage humain aux 150 millions d’utilisateurs américains de TikTok
Les créateurs s’adressant à une foule de plus de 140 personnes lors du rassemblement ont félicité l’application pour leur avoir fourni une plate-forme pour s’exprimer, créer des communautés et, dans certains cas, étendre la portée de leur entreprise. Ensemble, les influenceurs présents auraient environ 60 millions de followers. Beaucoup tenaient des pancartes indiquant «Keep TikTok».
G/O Media peut toucher une commission
« Je veux mettre un terme à l’idée fausse selon laquelle il ne s’agit que d’une application. C’est bien plus que cela », a déclaré le créateur de TikTok, Duncan Joseph. selon Nouvelles NBC. « S’il devait être supprimé, ces communautés ne pourraient pas simplement aller ailleurs. C’est la maison… et vous ne pouvez tout simplement pas arracher ce tissu social à tant de gens.
Le rassemblement a eu lieu juste un jour après que le PDG Chew a posté son propre TikTok où il a affirmé que l’application comptait plus de 150 millions d’utilisateurs américains mensuels, une augmentation de 50% par rapport aux 100 millions d’utilisateurs signalés deux ans plus tôt. Chew a fait référence à ce chiffre à plusieurs reprises lors de son témoignage au Congrès, où il a tenté de convaincre les législateurs antagonistes de l’importance cruciale de l’application pour un large éventail d’Américains. Les manifestants payés pour se rendre à DC ont donné à ces chiffres un visage humain.
« Plus de 150 millions d’Américains, dont 5 millions d’entreprises américaines, comptent sur TikTok pour innover, trouver une communauté et soutenir leurs moyens de subsistance », a déclaré un porte-parole de TikTok à Gizmodo. « Une interdiction américaine de TikTok pourrait avoir un impact direct sur les moyens de subsistance de millions d’Américains. Les législateurs de Washington qui débattent de TikTok devraient entendre de première main les personnes dont la vie serait directement affectée par leurs décisions. «
Les partisans de TikTok disent qu’une interdiction pourrait écraser la libre expression en ligne
Les manifestants ont été rejoints par plusieurs législateurs américains, notamment le représentant démocrate de New York Jamaal Bowman, qui est devenu l’un des partisans les plus virulents de TikTok ces derniers mois. S’exprimant devant un public lors du rassemblement mercredi, Bowman a rejeté la catégorisation par ses collègues législateurs de l’application appartenant à des Chinois comme un risque pour la sécurité nationale et a déclaré que la société « présente à peu près le même risque que Facebook et Instagram et YouTube et Twitter ». Dans le passé, Bowman a déclaré qu’il craignait que les législateurs ne singularisent TikTok en raison de la « rhétorique xénophobe anti-chinoise ».
Bowman, qui a lui-même un Compte TikTok avec environ 163 000 abonnés, a déclaré au New York Times cette semaine, il n’a jamais pris rendez-vous avec un employé de TikTok. Cependant, l’un de ses assistants a admis que TikTok avait en fait aidé à orchestrer une réunion entre le législateur et les manifestants influents. Le législateur n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
« Ma question est : Pourquoi l’hystérie et la panique et le ciblage de TikTok ? Bowman a déclaré lors du rassemblement. « Comme nous le savons, les républicains, en particulier, ont tiré la sonnette d’alarme, créant une alerte rouge autour de la Chine. »
TikTok peut avoir une pénurie de politiciens amicaux à DC, mais on ne peut pas en dire autant des groupes de défense. Jeudi, 16 organisations de premier plan, dont l’ACLU et le Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia, envoyé une lettre ouverte aux membres du Congrès opposés à une interdiction nationale de TikTok… Les groupes ont déclaré qu’une telle interdiction aurait «de graves ramifications pour la libre expression dans la sphère numérique» et soulèverait des questions sur le premier amendement.
«Pour les citoyens, et en particulier les dizaines de millions de jeunes Américains qui utilisent TikTok, être témoin d’une plate-forme de médias sociaux populaire fermée sommairement par le gouvernement soulèvera de sérieuses questions dans l’esprit d’une génération montante sur le caractère sacré de la liberté d’expression dans notre système. de gouvernance », ont écrit les organisations.
L’audience du House Energy and Commerce Committee a été une victoire abjecte pour le Congrès, mais pas nécessairement parce qu’ils ont présenté des arguments particulièrement convaincants. La propriété chinoise compliquée de TikTok a fait de son PDG une cible facile. Les législateurs ont sans relâche attaqué le PDG de TikTok, certains choisissant de se concentrer sur des cas horribles mais rares de décès résultant des tendances de TikTok et d’autres remettant en question la propriété chinoise de l’entreprise. Sur cette dernière question, il n’y avait tout simplement pas de réponse susceptible de satisfaire correctement les législateurs. Les membres de la Chambre ont rejeté le plan TikTok, surnommé « Project Texas », pour acheminer les données des utilisateurs américains via une société américaine, comme étant insuffisant, et ont mis en doute l’honnêteté de Chew. Après près de cinq heures d’interrogatoire, Chew, qui avait conservé son sang-froid de manière impressionnante jusque-là, a finalement exprimé une certaine exaspération, disant aux législateurs qu’ils lui demandaient essentiellement de faire l’impossible et de prouver un négatif en ce qui concerne l’hypothétique surveillance du gouvernement chinois sur TikTok.
Un sondage récent suggère que les internautes américains moyens partagent des préoccupations similaires concernant la connexion de TikTok à la Chine, bien que le degré de préoccupation dépende beaucoup de l’âge et de l’utilisation ou non de l’application. Une récente sondage menée par SocialSphere a révélé que près de la moitié (49%) des électeurs de la génération Y âgés de 27 à 42 ans ont déclaré soutenir une interdiction nationale de TikTok. Ce chiffre est tombé à seulement 34% pour les électeurs de la génération Z. 71% des électeurs de la génération Z ont déclaré avoir un compte TikTok actif, contre seulement 43% des millennials.
TikTok: dépassé en armes et sous-financé à Washington
TikTok et ses la société mère ByteDance n’est pas étrangère au DC circuit d’influence. L’année dernière, selon Open Secrets, ByteDance a dépensé 5,3 millions de dollars en lobbying, près de 20 fois les 270 000 $ dépensés en 2019. Cela semble beaucoup (et c’est le cas), mais cela n’a rien à voir avec le montant combiné de lobbying dépensé par les entreprises technologiques américaines l’année dernière, dont certaines bénéficieraient directement d’une interdiction de TikTok. L’année dernière, Bloomberg estimations Meta, Amazon, Alphabet et Apple ont dépensé collectivement 70 millions de dollars, Amazon dépensant à lui seul près de 20 millions de dollars. En plus de leurs gros sacs d’argent, ces entreprises américaines ont également fait le tour du quartier assez longtemps pour nouer des relations profondément forgées avec les législateurs de DC sur lesquels ils peuvent s’appuyer pour obtenir un soutien. Les télécoms américains comme AT&T construisent ce type de relations politiques depuis encore plus longtemps. Ce pouvoir enraciné est en partie la façon dont ils ont réussi à tue tout d’un coup des projets de loi bipartites historiques sur la réforme antitrust l’année dernière qui semblaient presque certains d’être adoptés des mois plus tôt.
TikTok, en revanche, n’a pas cette chance. À part Bowman, peu ou pas de législateurs en 2023 veulent être considérés comme s’engageant pour une entreprise, à juste titre ou non, associée au gouvernement chinois. Avec des sondages montrant l’opinion publique se déplaçant progressivement contre TikTok, paraître dur est de plus en plus une victoire facile pour les législateurs. Donc, avec des entreprises technologiques américaines et d’autres poids lourds de l’industrie qui dépensent plus qu’eux et aucune véritable grande personnalité politique prête à défendre leur cause, est-il vraiment si choquant que TikTok s’appuie sur ses créateurs pour diffuser son message politique ? Une interdiction pure et simple de TikTok, considérée il n’y a pas si longtemps comme un rêve de fièvre de l’ère Trump, semble plus proche de la réalité que jamais. TikTok se retrouve dans une lutte pour sa survie et a besoin de toute l’aide possible.
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