Votre communauté a-t-elle du plomb dans son sol ? Voici quoi faire

Cette histoire par le Centre pour l’intégrité publique a été publié en partenariat avec Blé à moudre et fait partie d’un série sur la contamination du sol par le plomb.

Le plomb se cache-t-il dans le sol autour de vous ?

La dangereuse contamination par le plomb continue d’affliger le sol des centres urbains, en particulier dans les vieux quartiers à fort trafic où les particules et la poussière en suspension dans l’air provenant de l’essence au plomb et de la peinture au plomb se sont accumulées au cours du 20e siècle. Les zones industrielles où les émissions de plomb historiques et actuelles se sont déposées dans le sol sont également à haut risque.

Des décennies de recherche ont montré la durée préjudice pour les enfants exposés au plomb, ce qui déclenche une cascade de problèmes pour le développement du cerveau, affectant la capacité d’apprendre, de se concentrer et de contrôler les impulsions et d’autres comportements essentiels à la navigation dans la vie. Un nombre croissant de preuves montre qu’il augmente également le risque de maladie coronarienne, d’accident vasculaire cérébral et de maladie rénale chronique.

Mais vous pouvez prendre des mesures pour rendre votre communauté plus sûre.

1. Découvrez si vous avez un problème

Les experts locaux peuvent savoir où se trouvent les points chauds du plomb dans le sol dans votre région. Mais si vous ne trouvez pas d’informations, essayez le portail en ligne Cartographier mon environnement, une base de données montrant la pollution par le plomb dans le sol, la poussière et l’eau aux États-Unis et dans le monde. L’initiative a été lancée à l’origine au Centre de santé urbaine de l’Université de l’Indiana-Université Purdue d’Indianapolis, et maintenant des scientifiques universitaires du monde entier y participent.

Vous pouvez explorer les niveaux de plomb sur la carte interactive et envoyer des échantillons de test à analyser gratuitement. Vous verrez également des recommandations sur les interventions de plomb.

Ce carte montre à quel point les niveaux élevés de plomb dans le sang sont courants chez les enfants par secteur de recensement ou code postal dans 34 États. Les États ne parviennent pas à tester correctement le sang des enfants pour l’exposition au plomb, selon la recherche, mais les données existantes peuvent indiquer des zones potentiellement problématiques pour l’exposition au sol, à la peinture ou à l’eau.

2. Faire pression pour une action fédérale

L’Agence américaine de protection de l’environnement a déclaré qu’elle prévoyait de s’attaquer à ses normes obsolètes sur les risques liés au plomb dans le sol, qui ne protègent pas les personnes contre les dommages car les seuils sont trop élevés. Ce réexamen fait partie d’une nouvelle stratégie l’agence a annoncé en octobre qu’elle réduirait les expositions au plomb dans tout le pays, ainsi que les risques plus élevés supportés par les personnes de couleur et les résidents à faible revenu.

Mais l’agence n’a pas divulgué de calendrier pour revoir les normes. Et les règles actuelles ont été établies il y a plus de 20 ans.

L’administrateur de l’EPA, Michael S. Regan, s’est engagé à ce que l’agence se tienne responsable en rendant compte de ses progrès sur l’EPA site Internet. En attendant, vous pouvez prendre contact avec l’agence et surveillez les opportunités de peser avec un commentaire public. (Gardez un œil sur Régulations.gov.)

De plus, les États-Unis manque une approche systématique de la cartographie de la contamination des sols urbains. Cela est souvent laissé aux chercheurs universitaires, mais ils disent que le financement de tests complets pour identifier et surveiller les points chauds est difficile à obtenir. La pression publique sur les agences pour qu’elles soutiennent davantage d’analyses des sols urbains pourrait produire des données qui non seulement préviennent l’exposition au plomb chez les enfants avant qu’elle ne se produise, mais conduisent également à des règles environnementales plus strictes.

3. Faites équipe

Recherche a montré que la lutte contre la contamination omniprésente et généralisée du sol par le plomb nécessite des approches collaboratives qui responsabilisent les personnes touchées. Cela signifie recruter des dirigeants dans les quartiers présentant des risques d’exposition au plomb, sensibiliser aux risques pour la santé, partager les moyens permettant aux membres de la communauté de protéger leurs familles et trouver des solutions adaptées à leur situation.

À Santa Ana, en Californie, les gens ont fait exactement cela. Des défenseurs de la justice environnementale, des parents concernés et des scientifiques ont formé une coalition — ¡Plo-NO! Santa Ana! Santa Ana sans plomb ! – qui a effectué des tests de plomb dans le sol dans toute la ville et a pressé les autorités locales d’agir. L’année dernière, le conseil municipal de Santa Ana a mis à jour le plan général de la ville pour s’engager à lutter de manière globale contre les risques de contamination par le plomb.

À l’autre bout du pays, des chercheurs de l’Université de l’Illinois se sont associés à des résidents de Chicago pour produire ce qu’ils disent être le d’abord carte à l’échelle de la ville de la contamination du sol par le plomb dans cette ville. Ils trouvé pollution généralisée. Avec les commentaires de ces mêmes résidents, les scientifiques ont conçu des études de suivi et des approches pour traiter le sol afin de protéger les personnes.

4. Combattez le plomb dans le sol avec plus de terre

L’expert en plomb du sol Howard Mielke de l’École de médecine de l’Université de Tulane a découvert que si vous modifiez la surface du sol dans les communautés où les niveaux de plomb sont élevés, vous protégez la santé des gens.

À la Nouvelle-Orléans, le service de santé de la ville a travaillé avec Mielke pour concentrer le sol remédiation dans les garderies, les parcs et les terrains de jeux en recouvrant le sol contaminé avec de la terre propre. Les sols des terrains de jeux de la ville se sont remarquablement améliorés, a déclaré Mielke. La plupart des villes peuvent accéder à un sol sans plomb à la périphérie des centres urbains, selon ses recherches.

À New York, pendant ce temps, l’experte en sol Sara Perl Egendorf a constaté que les habitants ne savaient pas comment se protéger au mieux contre la contamination par le plomb du sol dans les jardins urbains. Egendorf a donc aidé à créer un réseau appelé Legacy Lead pour lutter contre la contamination des sols dans toute la ville. Un résultat : la Banque de sols propres de NYC. Il offre aux résidents un sol propre gratuit pour couvrir les zones potentiellement dangereuses.

Lire la suite : Le sol sous leurs pieds

5. Gardez un œil sur la recherche de nouvelles solutions

Nous en savons plus maintenant qu’il y a une génération sur la façon de contenir le plomb. Et de nouvelles recherches continuent d’arriver.

Les scientifiques de l’Université de l’Illinois, par exemple, prévoient de faire plus de recherches pour ralentir la propagation des particules de plomb et empêcher les gens d’inhaler ou d’ingérer le sol et la poussière contaminés.

Andrew Margenot, expert en sol à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, a déclaré qu’il n’y avait pas de solution miracle lorsqu’il s’agissait d’éliminer le plomb dans le sol. Il envisage des solutions qui mettent la nature au travail. L’ajout d’arbres comme brise-vent pourrait aider à piéger les particules de plomb soufflées par le vent. Planter des arbres fruitiers peut être une bonne idée car ils ne transfèrent qu’un minimum de plomb à leurs fruits. Couvrir le sol environnant avec du paillis ajoute une couche protectrice.

6. Cherchez partenaires de santé

L’initiative Green & Healthy Homes à but non lucratif de Baltimore gère un programme en Pennsylvanie avec le Lancaster General Hospital, qui paie pour fournir une intervention de contrôle des risques de plomb dans 2 800 foyers. Ils voient l’intérêt de faire face à une menace pour la santé – et les hôpitaux de votre région pourraient également le faire.

«Chaque communauté peut le faire», a déclaré Ruth Ann Norton, présidente et chef de la direction de la Green & Healthy Homes Initiative. « Il s’agit simplement de prendre la décision de faire quelque chose qu’ils savent si fondamental pour leur avenir. »

7. Vous engagergénérations de doigts

Les enfants sont les plus touchés par le plomb, mais ils n’en savent probablement pas grand-chose, en particulier sur le lien avec le sol. Vous pouvez travailler avec les écoles locales pour faire passer le mot.

Certains scientifiques apportent leurs découvertes sur le plomb du sol dans la salle de classe en partenariat avec des militants de la justice environnementale, ont écrit des universitaires de trois universités dans un 2021 étude. Les actions comprennent l’enseignement sur les dangers du plomb dans le sol; faire participer les élèves à des programmes d’analyse du sol; et travailler pour relier ce qu’ils apprennent à l’école, comme la chimie, avec des exemples de la façon dont les processus scientifiques se déroulent dans leur vie.

8. Exécutez fou bureau

Vous pouvez faire beaucoup en tant que défenseur de votre communauté. Mais certaines actions, seuls les élus peuvent les entreprendre.

Jessie Lopez a été informée pour la première fois du problème de contamination au plomb de Santa Ana grâce à son travail avec l’organisation de défense du public Orange County Environmental Justice, qui fait partie du programme ¡Plo-NO! coalition. Puis elle s’est présentée aux élections.

Maintenant, en tant que membre du conseil municipal et maire par intérim, elle peut aider à tracer le chemin de Santa Ana en tête. Parmi ses actions : En 2021, elle a introduit un résolution adopté par le conseil municipal qui a déclaré une urgence climatique tout en s’engageant simultanément à limiter ou à prévenir l’exposition au plomb et à d’autres toxines environnementales à Santa Ana.

Cette histoire a été réalisée en partenariat avec le Centre McGraw pour le journalisme d’affaires au Craig Newmark Graduate School of Journalism de la City University of New York. Ce rapport a également été rendu possible en partie par le Fonds pour le journalisme environnemental de la Society of Environmental Journalists et par les subventions Kozik Challenge financées par la National Press Foundation et le National Press Club Journalism Institute.

Cet article est initialement paru dans Blé à moudre à https://grist.org/solutions/community-soil-lead-lurking-what-to-do/. Grist est une organisation médiatique indépendante à but non lucratif qui se consacre à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. En savoir plus sur Grist.org