Des scientifiques ont créé des bactéries E. Coli qui combattent le cancer

Les scientifiques en Chine espèrent tourner Escherichia coli bactérie en un allié contre le cancer. Dans un nouvelle étudeils décrire leur création de produits génétiquement modifiés E. coli souches capables de tuer différents types de tumeurs chez la souris. D’autres études seront nécessaires, mais les auteurs pensent que la thérapie bactérienne du cancer peut devenir une réalité.

L’idée des bactéries qui combattent le cancer a circulé depuis des décennies. Certaines bactéries sont connues pour infecter ou tuer naturellement très bien les cellules cancéreuses. Leur petite taille et d’autres attributs pourraient également en faire une méthode d’administration efficace pour une multitude de traitements. Dans le même temps, il y a eu des obstacles majeurs au développement de la thérapie bactérienne contre le cancer, en particulier pour la rendre suffisamment sûre pour être utilisée chez l’homme. Mais des chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Shenzhen et d’ailleurs disent qu’ils auraient peut-être trouvé comment résoudre certains de ces problèmes.

Leur nouvelle étude, publié Monday in Cell Reports Medicine, décrit le développement de deux E. coli souches génétiquement modifiées pour lutter contre le cancer. Une souche, appelée mp105, est conçue pour cibler une variété de différents types de cancer et peut être administrée par voie intraveineuse. Il est également destiné à ne survivre que très peu de temps, quelques heures au maximum, ce qui devrait limiter son potentiel à nuire aux cellules non cancéreuses. La deuxième soucheappelé m6001, est conçu pour vivre plus longtemps et rechercher des tumeurs solides en détectant et s’éloigner de glucose (ces tumeurs ont tendance à être privées de glucose).

Idéalement, cela signifie qu’il pourrait être livré directement sur le site de la tumeur sans problèmes de sécurité.

Dans les expériences de laboratoire et de souris, mp105 et m6001 semblaient fonctionner comme prévu. Mp105 s’est avéré avoir des effets directs et indirects sur les cancers des souris. Il a carrément tué les cellules cancéreuses, mais il a également appauvri les macrophages associés aux tumeurs – un groupe de cellules immunitaires présentes dans les tumeurs qui sont censées favoriser leur survie – et il a semblé stimuler la réponse immunitaire naturelle du corps au cancer. Le M6001 avait une activité anticancéreuse encore plus puissante contre les tumeurs solides contre lesquelles il était déployé. Mais les meilleurs résultats ont été observés lorsque mp105 et m6001 ont été utilisés ensemble. Aucun risque majeur pour la santé à court terme n’a été trouvé lors de l’utilisation de l’une ou l’autre des souches.

Bien sûr, il ne s’agit que d’une seule étude impliquant des souris. Beaucoup plus de recherches doivent être faites pour valider les résultats vus ici et pour tester la sécurité à long terme avant que les essais sur l’homme n’entrent en scène. Il pourrait également y avoir encore des moyens d’améliorer l’efficacité des bactéries de l’équipe. Mais si leurs recherches continuent d’être prometteuses, l’équipe pense que leur approche à deux volets pourrait couvrir une variété de cancers. Mp105 pourrait traiter systématiquement de nombreux cancers différents, par exemple, tandis que m6001 pourrait aider à contrôler localement les tumeurs solides, y compris en combinaison avec mp105.

« Les deux bactéries anticancéreuses et leur combinaison sont applicables à différents scénarios, transformant la thérapie bactérienne du cancer en une solution réalisable », selon l’étude auteurs ont écrit.

Ce ne sont que les dernières recherches à explorer l’utilisation de microbes pour lutter contre le cancer. Les scientifiques mènent déjà essais cliniques de virus conçus pour cibler les cancers, par exemple.