Trois ans après le meurtre tragique de George Floyd par des policiers dans le Minnesota, la communauté noire des États-Unis continue de se débattre avec un scepticisme et une méfiance profondément enracinés envers les forces de l’ordre.
« Je crains que toute personne au teint noir ou brun ne soit victime de brutalités policières », a exprimé Alicia Jennings, une résidente de Houston de 39 ans, faisant écho aux sentiments de beaucoup. « Le simple fait d’être au mauvais endroit au mauvais moment pourrait faire de notre couleur de peau une cause de brutalité policière. »
Jennings, s’adressant à l’Agence Anadolu (AA), a souligné que le meurtre de Floyd a révélé comment la police traite les individus noirs différemment de leurs homologues blancs.
« Ces problèmes sont profondément enracinés dans le racisme. Il est fort probable que certains policiers entretiennent un racisme ou des préjugés intériorisés, ce qui contribue à des relations tendues avec la communauté noire », a-t-elle déclaré.
Avec un sentiment d’imprévisibilité et de vulnérabilité en présence des responsables de l’application des lois, Jennings pense que l’attention attirée sur le meurtre de Floyd pendant la pandémie a joué un rôle central.
« Avec tout le monde confiné chez lui, regardant constamment les images du traitement brutal de George Floyd à la télévision et sur Internet, les gens sont devenus plus conscients de l’injustice systémique qui persiste depuis des années. »
Histoire de la brutalité policière
Les quatre officiers impliqués dans la mort tragique de Floyd ont tous été reconnus coupables et condamnés.
Derek Chauvin, l’officier qui a appuyé son genou contre le cou de Floyd pendant près de neuf minutes, entraînant sa mort prématurée, a été condamné à plus de 22 ans pour meurtre et homicide involontaire dans l’affaire de l’État.
De plus, il risque une peine fédérale concurrente de 21 ans pour avoir violé les droits civils de Floyd.
Les trois autres officiers – J. Alexander Kueng, Thomas Lane et Tou Thao – purgent des peines fédérales allant de 2,5 à 3,5 ans.
Derek Handley, professeur adjoint à l’Université du Wisconsin-Milwaukee, a souligné que le meurtre de Floyd avait mis la question de la brutalité policière contre les Noirs au premier plan pour la jeune génération.
Cependant, il a noté que cette injustice n’est pas nouvelle, citant le passage à tabac de l’automobiliste noir Rodney King par des policiers de Los Angeles en 1991 comme un événement important qui a mis en lumière le problème.
« La brutalité policière contre les hommes noirs se produit depuis des générations, conduisant souvent à des émeutes raciales en raison du manque de responsabilité », a ajouté Handley.
La vague de protestations pour la justice sociale après la mort de Floyd a entraîné des changements dans les pratiques policières.
« Nous assistons à une augmentation des caméras corporelles, ce qui nous permet de déterminer la vérité derrière les événements lorsque les images sont diffusées », a expliqué Handley. « Il y a une plus grande responsabilisation au sein des forces de police, les agents fautifs étant mis en congé administratif ou même perdant leur poste. »
Au-delà de quelques pommes pourries
Pour prévenir de futurs incidents comme le meurtre de Floyd, Handley estime qu’une réforme globale du système de justice pénale est nécessaire.
Il met en garde contre le fait de peindre tous les policiers avec un pinceau large, reconnaissant que des problèmes institutionnels existent plutôt que le problème se limite à quelques « brebis galeuses ».
« La longue histoire de perception des Noirs comme des criminels a imprégné la société, ce qui a conduit les forces de l’ordre à les traiter en conséquence », a souligné Handley.
Ce biais persiste quelle que soit la race des officiers impliqués, comme en témoignent le cas des officiers asiatiques et noirs et l’implication de Thao et Kueng dans le meurtre de Floyd.
Handley a également souligné le cas de cinq policiers noirs de Memphis qui ont mortellement battu l’automobiliste noir Tire Nichols plus tôt cette année, renforçant le conditionnement institutionnel de la façon dont la police perçoit les Noirs.
L’expérience d’être une personne noire en Amérique nécessite une préparation mentale face aux forces de l’ordre, selon Handley.
« Chaque personne noire se sent un peu nerveuse lorsqu’elle est abordée par un flic ou lors d’un contrôle routier. Ma tactique est de mettre le policier à l’aise car la survie est la priorité. Je baisse toutes mes vitres, place mes mains sur le volant, et éviter les mouvements brusques. Je réponds respectueusement par « oui monsieur » et « non monsieur » et je les informe de mes actions pour éliminer toute menace perçue », a-t-il expliqué.
Bien que les stéréotypes sociétaux ne changent pas du jour au lendemain, Handley pense qu’un effort bipartite pour réformer le système de justice pénale est essentiel.
« La société doit s’engager à résoudre le problème. C’est un argument politique concernant la manière dont nous allouons des fonds et fournissons une formation à la police », a-t-il déclaré.
Malgré son scepticisme, Jennings garde espoir que le changement est possible. « Nous devons traiter tout le monde avec respect, en reconnaissant nos valeurs humaines communes. Nous saignons tous de la même manière et sommes destinés à la mort. La couleur de la peau ne doit jamais être une base de différenciation », a-t-elle affirmé.
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