Un dirigeant syndical, qui a courageusement mené une grève prolongée contre le plus grand casino du Cambodge, a été condamné jeudi à deux ans de prison pour incitation à commettre un crime.
Pendant ce temps, huit de ses collègues syndiqués ont été condamnés à des peines relativement plus légères qui leur évitent l’emprisonnement.
Chhim Sithar, président du Syndicat des employés khmers de NagaWorld soutenu par les droits du travail, a mené une grève qui a débuté en décembre 2021 pour protester contre les licenciements massifs et les prétendues actions antisyndicales au casino NagaWorld de la capitale, Phnom Penh.
Elle a été reconnue coupable d’avoir dirigé une manifestation en janvier 2022 de près de 400 autres employés licenciés qui demandaient à être réembauchés.
NagaWorld fin 2021 avait licencié 373 employés au milieu des difficultés financières liées à la pandémie de coronavirus.
NagaWorld appartient à une société contrôlée par la famille du milliardaire malaisien Chen Lip Keong. Son entreprise a reçu sa licence de casino en 1994 et la propriété est maintenant un immense complexe de divertissement intégré hôtel-casino.
Les actions syndicales ne sont pas rares au Cambodge mais se déroulent généralement dans les usines des zones périphériques ou dans les zones industrielles des autres provinces. La manifestation des travailleurs de NagaWorld dans la capitale a été exceptionnellement médiatisée et a suscité des actions policières parfois violentes.
Le juge Soeung Chakriya du tribunal municipal de Phnom Penh a condamné cinq des coaccusés de Chhim Sithar pour le même chef d’accusation à des peines de prison provisoires d’un an et demi chacun, leur accordant leur liberté à condition qu’ils soient soumis à comparaître devant le tribunal ou d’autres autorités chaque fois qu’il est convoqué.
Trois autres accusés ont été condamnés à un an de prison avec sursis.
Chhim Sithar, vêtu d’un uniforme de prison orange, avait l’air en bonne santé et détendu avant le verdict. Interrogée sur l’audience du tribunal, elle a déclaré à l’Associated Press : « Oui, je sais que le tribunal va me déclarer coupable et me condamner, et bien sûr, je ferai appel. »
« Je vais faire appel parce que je ne peux pas accepter le verdict et je veux que la communauté internationale connaisse notre combat », a-t-elle déclaré.
Le verdict est tombé jeudi alors que le Cambodge se prépare à des élections générales en juillet qui ramèneront certainement au pouvoir le Parti du peuple cambodgien au pouvoir du Premier ministre Hun Sen, qui dirige le pays depuis 38 ans avec peu de tolérance pour la dissidence.
Le parti d’opposition Candlelight, le seul groupe à poser un défi crédible au parti au pouvoir, fait appel d’une décision selon laquelle il ne peut pas contester les sondages pour des raisons techniques qu’il n’a pas fourni la documentation.
Lundi, trois membres d’une organisation cambodgienne de défense des droits fonciers et un chercheur ont été accusés de complot contre l’État et d’incitation à commettre un crime après que le gouvernement les a accusés d’avoir planifié de provoquer une révolution paysanne en enseignant aux agriculteurs les divisions de classe entre riches et pauvres. S’ils sont reconnus coupables des deux chefs d’accusation, ils risquent jusqu’à 12 ans de prison.
Le gouvernement de Hun Sen a organisé une répression similaire contre les opposants et les critiques avant les dernières élections générales de 2019.
Amnesty International, Human Rights Watch et le Conseil australien des syndicats ont demandé conjointement l’annulation des condamnations et la libération de Chhim Sithar.
« La condamnation de Chhim Sithar et des autres est une attaque flagrante contre les syndicats et les travailleurs qui luttent pour leurs droits fondamentaux », a déclaré Montse Ferrer, directrice régionale adjointe par intérim pour la recherche à Amnesty International. « Ce verdict rappelle que le gouvernement cambodgien préfère avec des entreprises que de protéger les droits de son peuple.
Les travailleurs licenciés de NagaWorld continuent de manifester chaque week-end pour soutenir leur grève, selon Am Sam Ath, directeur des opérations du groupe local de défense des droits Licadho.
Le ministère du Travail et de la Formation professionnelle a déclaré en décembre dernier que 249 travailleurs licenciés avaient accepté une indemnisation en vertu de la législation du travail et avaient abandonné leurs revendications, mais 124 contestaient toujours leur licenciement et que le ministère poursuivrait les négociations avec eux.
GIPHY App Key not set. Please check settings