Des épaulards ont attaqué un voilier près de l’Espagne et les chercheurs sont mystifiés

Les orques attaquent et font chavirer des bateaux au large de l’Espagne dans ce que les chercheurs disent peut être un comportement appris. Le service local de sauvetage maritime a déclaré jeudi que plusieurs orques avaient endommagé un voilier, s’ajoutant aux dizaines d’attaques d’orques signalées au large des côtes espagnoles et portugaises cette année.

Un voilier se dirigeait vers Gibraltar aux premières heures de jeudi lorsqu’un groupe d’orques a percé la coque du bateau et cassé le gouvernail. Un navire d’intervention rapide a été déployé pour assister le navire britannique de 66 pieds et l’a remorqué jusqu’au port de Barbate, dans la province de Cadix, pour des réparations.

Les rencontres avec des orques se multiplient depuis 2020, amenant les chercheurs à se demander pourquoi l’épaulard, qui est un mammifère historiquement pacifique, a soudainement commencé à attaquer les voiliers. Mais un chercheur au Portugal pense avoir la réponse.

Les attaques peuvent provenir d’une orque que les scientifiques appellent White Gladis, lorsqu’elle a vécu un « moment critique d’agonie » impliquant un bateau, a déclaré Alfredo López Fernandez, biologiste marin à l’Université d’Aveiro au Portugal. Sciences en direct. «Cette orque traumatisée est celle qui a déclenché ce comportement de contact physique avec le bateau», a-t-il déclaré, ajoutant: «Les orques font exprès.» Mais d’autres chercheurs n’en sont pas si sûrs.

Andrew W. Trites, professeur et directeur de la recherche sur les mammifères marins à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré Nouvelles de la SCB qu’il ne croit pas que les baleines ripostent. « J’ai lu que quelque chose avait déclenché l’une des femelles adultes et qu’elle se vengeait et apprenait aux autres à faire de même en éperonnant des navires et en essayant de les couler intentionnellement », a-t-il déclaré. « Éperonner un navire a autant de sens que de courir à toute vitesse contre un mur de briques. Vous allez vous blesser. »

Rien que l’année dernière, 207 interactions avec Orcas ont été signalées selon le groupe de recherche GTOA qui a également constaté qu’il y a eu 20 interactions ce mois-ci dans le détroit de Gibraltar, où le navire britannique a été endommagé jeudi.

Monika Wieland Shields, directrice de l’Orca Behavior Institute à Washington, a déclaré Nouvelles de la BNC« Je pense que cela est considéré comme une agression parce que cela cause des dommages, mais je ne pense pas que nous puissions dire que la motivation est nécessairement agressive. »

Les boucliers ont confirmé que les orques sont généralement des êtres doux, pas connus pour être agressifs envers les humains, même lorsqu’ils étaient attaqués et placés en captivité. « Ils ont certainement eu des raisons de se livrer à ce genre de comportement », a-t-elle déclaré au point de vente. « Il y a des endroits où ils se font tirer dessus par des pêcheurs, ils ont vu des membres de leur famille être emmenés en captivité dans les années 60 et 70. Et si quelque chose devait motiver une agression directe, je penserais que quelque chose comme ça l’aurait fait.

Alors que les chercheurs continuent de spéculer sur le changement mystificateur du comportement de l’orque, la vérité est que personne ne le sait. « Mon idée, ou ce que quelqu’un vous donnerait, est une spéculation éclairée », a déclaré Trites à CBS News. « C’est un mystère total, sans précédent. »