Un phare gratuit est-il la réponse à tous vos problèmes ?

Appel à tous les anciens aspirants et sosies stoïques de Willem Dafoe : c’est maintenant votre chance de devenir gardien du phare. « Quel phare ? », pourriez-vous demander. Pourquoi, l’un des 10 phares que la General Services Administration (GSA) des États-Unis accorde au public et à d’autres entités en 2023.

« Cette année, la GSA est offrant un nombre record de pharesdont au moins six à des organisations à but non lucratif et des entités gouvernementales et au moins quatre au public par le biais d’enchères », a écrit l’agence fédérale dans un communiqué de presse du vendredi annonçant la « saison des phares » de cette année. Vous savez, cette période magique de l’année où le gouvernement donne des propriétés maritimes historiques.

En tant que futur gardien de phare, vous pourriez avoir des questions supplémentaires. Par exemple : « Votre amour marin reviendra-t-il un jour sur le rivage ? », « Y a-t-il des fantômes condamnés à vous hanter pendant que vous hantez la crique ? » ou « Quelle créature inhumaine appelle la nuit depuis les falaises rocheuses ? ». Malheureusement, Gizmodo ne peut pas répondre à ces questions. Il n’y a pas de reponse. Sur chaque point, c’est par définition, une sorte de scénario « wait and see ».

Ce que Gizmodo peut vous dire, c’est que le cadeau (et la vente aux enchères) du phare de la GSA est le résultat annuel de la loi de 2000 sur la préservation des phares historiques nationaux. Grâce à un partenariat fédéral impliquant la garde côtière américaine, la GSA, le service des parcs nationaux et d’autres agences, le La Lighthouse Preservation Act vise à transférer la propriété des sites historiques désaffectés à des groupes qui en prendront soin. Les propriétés qui ne sont pas prises en charge par un organisme d’intendance sont transférées aux enchères publiques. C’est un peu comme un programme d’adoption d’animaux de compagnie, mais pour les phares.

« Alors que la Garde côtière américaine (USCG) peut continuer à maintenir des aides actives à la navigation sur ou à proximité de phares spécifiques, les structures elles-mêmes ne sont souvent plus essentielles aux besoins de la mission de l’USCG », a déclaré la GSA. L’avènement du GPS, des cartes marines, du radar et d’autres outils de navigation de ce type a rendu inutile le clignotement original de la balise d’un phare. Les phares sont essentiellement des technologies obsolètes. Ils sont le téléphone BlackBerry des immeubles de grande hauteur – le télégraphe des tours.

Mais cela n’enlève rien à leur charme. Devenir un gardien de phare ne doit pas nécessairement être une question de fonctionnalité, cela peut être juste une question de plaisir. Bon vieux plaisir hanté.

Malheureusement, malgré la générosité de la GSA, garder un phare est toujours une proposition plus coûteuse que… de ne pas le faire. Les organisations à but non lucratif, les entités communautaires, les agences éducatives ou les gouvernements locaux qui pourraient être intéressés à prendre en charge un phare gratuit doivent prouver qu’ils ont l’argent pour en entretenir correctement un. Et pour le grand public, une enchère gagnante nécessitera une bonne partie du changement.

La GSA a transféré la propriété de plus de 151 phares au total par le biais de la NHLPA depuis 2000, selon le site Web de l’agence. 81 de ces mauvais garçons ont été donnés, tandis que 70 ont été vendus aux enchères, générant environ 10 millions de dollars au total. En moyenne, cela signifie que chaque phare a coûté environ 143 000 $.

À première vue, c’est l’une des meilleures offres immobilières que vous trouverez probablement quand, malgré un déclin historique— le prix médian des maisons aux États-Unis oscille toujours quelque part environ 400 000 $. Mais la GSA note que « la plupart des phares n’ont pas de services publics, il y aurait donc un coût associé à rendre le phare habitable ». De plus, vous aurez peut-être besoin d’un bateau pour vos déplacements – beaucoup ne sont accessibles que par voie d’eau. Ne laissez pas cela vous empêcher de réaliser vos rêves. Le gouvernement fédéral vous mettra aux enchères le navire de meraussi.