Une adaptation très effrayante de Stephen King

La nouvelle de Stephen King en 1973 Le croque-mitaine n’est pas exactement un conte cinématographique – c’est essentiellement le monologue d’un homme dérangé à son thérapeute à propos de la créature qui a tué ses trois enfants – c’est donc finalement un choix judicieux pour la version cinématographique de prendre des libertés extrêmes avec le terme « adaptation ». Cela ne devrait pas surprendre les fans de l’œuvre écrite de King et de ses versions cinématographiques, car King est un auteur particulièrement difficile à traduire avec précision et de manière convaincante sur grand écran. Il est donc réconfortant de réaliser que les scénaristes Mark Heyman (Cygne noir) et le duo de Scott Beck et Bryan Woods (Un endroit silencieux) n’essayent même pas cet angle, mais développent plutôt leur propre version du thriller « monstre dans le placard » qui ressemble plus à une suite du travail de King qu’à une tentative malavisée de réaliser la même étude de personnage inadaptée. Et les résultats sont tout aussi terrifiants en eux-mêmes.

Le thérapeute Will Harper (Chris Messina) a du mal à faire face à son propre chagrin et à élever ses deux filles – les adolescentes Sadie (Sophie Thatcher) et Sawyer (Vivien Lyra Blair) – à la suite du décès tragique de leur mère. Lorsqu’un homme dérangé (David Dastmalchian) se présente au bureau à domicile de Will pour un rendez-vous impromptu et parle d’un monstre qui a tué ses enfants, Will ne le croit pas. Et tandis que Will appelle la police, l’homme se suicide apparemment dans un placard. Cependant, alors que Sawyer commence à voir des ombres dans son propre placard qui se faufilent dans le reste de sa maison perpétuellement sous-éclairée, il devient de plus en plus clair qu’il peut y avoir une part de vérité dans l’histoire du soi-disant boogeyman.

C’est en fait Sadie qui est le protagoniste du film, ce qui est à la fois une bénédiction et une malédiction. D’une part, se concentrer sur l’incapacité de Sadie à abandonner son chagrin est un angle narratif plus intéressant et plus actif que l’incapacité de Will à accepter la réalité en ruine de sa famille. Pourtant, le film a également tendance à diviser ses scènes entre l’introspection émotionnelle et les terreurs des créatures, alors que la mauvaise transition de Sadie vers la vie au lycée est convaincante à sa manière mélodramatique, il y a un sentiment de coup de fouet lorsqu’elle devient une seule- femme Scooby gang et Le croque-mitaine rappelle qu’il s’agit en fait d’un film d’horreur.

Réalisateur Rob Savage (Héberger, Dash Cam) s’avère tout aussi habile avec des caméras stables et un budget que sans, jouant avec la lumière et l’ombre si efficacement qu’il n’est pas étonnant que les studios du 20e siècle aient abandonné le projet de déposer le film sur Hulu et de le sortir en salles. Les hantises nocturnes de Sawyer sont dominées par l’obscurité, et notre point de vue est tout aussi impuissant que le sien. Les lumières mobiles et clignotantes font glisser et fusionner les ombres, de sorte que vous n’êtes jamais tout à fait sûr de ce que vous regardez, bien qu’une paire d’yeux réfléchissants et des échos étranges vous assurent que quelque chose est dans l’obscurité. Ce sont des alertes de saut bien faites, où la lutte pour voir ce qu’il y a est beaucoup plus efficace que n’importe quelle embardée bon marché dans le cadre.

C’est peut-être le plus fascinant, alors, que par son apogée, Le croque-mitaineLes forces et les faiblesses de se retrouvent à changer de position. Les drames sinueux, s’ils sont habilement joués, de la famille Harper deviennent plus nets et plus convaincants dans le troisième acte, résolvant chacun de leurs arcs respectifs avec nuance et grâce. Malheureusement, le boogeyman lui-même devient victime d’une surexposition, abandonnant sa nature éthérée pour une forme solide et une structure squelettique, prouvant pourquoi l’inconnu est plus horrifiant que le concret anatomiquement. Cela n’aide certainement pas que la conception générée par ordinateur du monstre ne soit pas exactement inspirée ou nouvelle, mais il est plus frustrant que le film ne respecte pas ses convictions en continuant à laisser notre imagination remplir les pièces manquantes.

Le croque-mitaine est le rare film de 98 minutes qui semble avoir besoin d’un resserrement supplémentaire pour régner dans ses dalliances dramatiques, mais c’est aussi un film qui frappe fort lorsqu’il décide de libérer sa bête. Ce qui fait finalement impression, c’est le sens du danger qui se cache et l’espièglerie narquoise d’un monstre (et de cinéastes) avec son propre sens de l’humour. Tendu, vicieux et parfois juste un peu méchant, c’est un film parfait à regarder avec les lumières éteintes.

Le croque-mitaine sort en salles le 2 juin 2023