Au moins 40 militants présumés et deux policiers ont été tués après que de nouvelles violences ont éclaté dimanche soir à Manipur, dans le nord-est de l’Inde.
Le Manipur est sur les nerfs après une explosion de violence interethnique ce mois-ci qui a tué au moins 70 personnes et fait des dizaines de milliers de déplacés.
Le responsable du gouvernement de l’État, qui n’a pas souhaité être nommé, a déclaré que le ministre en chef du Manipur, N. Biren Singh, avait déclaré aux journalistes plus tôt dimanche que les forces de sécurité avaient tué environ 40 « militants » au cours des deux derniers jours.
« Les terroristes ont utilisé des fusils d’assaut M-16 et AK-47 et des fusils de sniper contre des civils. Ils sont venus dans de nombreux villages pour incendier des maisons », a déclaré M. Singh, cité par les médias locaux.
« Nous avons commencé à prendre des mesures très énergiques contre eux avec l’aide de l’armée et d’autres forces de sécurité. Nous avons des informations selon lesquelles une quarantaine de terroristes ont été abattus », a déclaré M. Singh.
Une source militaire a confirmé une recrudescence des troubles et a déclaré que quatre personnes avaient été tuées au cours des dernières 24 heures.
« Au moins trois mécréants armés, qui tentaient de mettre le feu à des maisons vides, et ont tiré sur les forces de sécurité lorsqu’elles ont tenté de les arrêter, sont morts en représailles », a déclaré à l’AFP la source sous couvert d’anonymat.
« Un autre mécréant armé a été tué à Moreh et trois autres, dont deux membres du personnel de sécurité, ont été blessés », a indiqué la source.
Les États lointains du nord-est de l’Inde – pris en sandwich entre le Bangladesh, la Chine et le Myanmar – ont longtemps été une poudrière de tensions entre différents groupes ethniques.
La violence à Manipur au début du mois de mai a opposé la majorité des Meitei, qui sont pour la plupart hindous et vivent autour de la capitale de l’État, Imphal, et la tribu principalement chrétienne des Kuki dans les collines environnantes.
L’étincelle a été la colère de Kuki à l’idée que les Meitei reçoivent des quotas garantis d’emplois gouvernementaux et d’autres avantages sous forme d’action positive.
Cela a également alimenté les craintes de longue date parmi les Kuki que les Meitei puissent également être autorisés à acquérir des terres dans des zones actuellement réservées pour eux et d’autres groupes tribaux.
Des milliers de soldats ont été déployés pour rétablir l’ordre, tandis qu’environ 30 000 personnes ont fui leurs maisons pour la sécurité des camps ad hoc gérés par l’armée pour les déplacés. L’internet mobile est coupé depuis des semaines.
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