Nous donnant ambiance gothique au début des années 1900 à Boston, Fondre implacable suit Artie Quick, une jeune femme travestie qui se déguise comme un homme afin de parfaire son éducation, et son ami Théodore, un va-et-vient magicien de la haute sociétécomme ils enquêter sur les réclamations d’enlèvements sur le Boston Common. Alors qu’Artie s’efforce de garder sa double vie déguisée, Theodore doit explorer le côté sombre de son éducation bourgeoise.
Décrit comme HP Lovecraft rencontre Agatha Christie, Fondre implacable est un thriller policier surnaturel avec un secret terrifiant au cœur d’une institution américaine. Bushnell tisse une histoire d’identité de genreaventure, et les choses qui se cognent dans le noir. Il sortira le 6 juin.
L’extrait commence sous la couverture de Jeremy P. Bushnell Fondre implacable.
C’est donc là que la chaîne d’indices a conduit : la place devant l’hôtel de ville. Theodore jette un coup d’œil à Artie, et dans ce regard, elle peut lire un défi implicite : Entrez. Suivez l’homme nerveux. Voyez ce qu’il fait là-dedans. Et elle lui lance un regard en arrière, avec son propre défi implicite : Toi d’abord.
Mais ils hésitent tous les deux. Ils se tiennent là dans la cour, au pied de l’édifice, les mains enfoncées dans les poches, contrariés et froids, espérant que leur gibier ressortira pour reprendre la chasse, dans l’espoir qu’elle mènera quelque part, n’importe où , autre qu’ici. Chercher un criminel à l’extrémité douteuse du Long Wharf est une chose, suivre un criminel directement par la porte d’entrée de l’hôtel de ville en est une autre. Les fenêtres du bâtiment sont pour la plupart sombres, il est tard, toutes les affaires légitimes de la ville devraient être terminées pour la journée. Et pourtant, l’homme nerveux est entré directement. Comme si l’endroit lui appartenait.
« J’y vais », dit finalement Théodore. « Je vais le suivre. » Et Artie regrette instantanément de ne pas avoir été la première à l’avoir proposé. Tu n’es pas une personne qui n’est pas courageuse, dit une voix en elle, un rappel.
« Nous irons ensemble », dit Artie. « Nous avons enquêté sur cela ensemble… »
« C’est plus sûr pour moi d’y aller », dit Théodore. Il regarde la porte d’un air dubitatif. « Je suis un—je suis un jeune gentleman, si je rencontre
n’importe qui là-dedans, même à cette heure, ils me verront simplement comme un citoyen ordinaire qui est peut-être entré par erreur, désorienté mais ne présentant aucune menace… »
Cela donne à Artie un moment de pause. D’une part, l’idée que vous pourriez simplement vous promener dans un endroit où vous n’êtes pas censé être, et que, si vous êtes confronté, vous pourriez simplement feindre que vous ne savez rien de mieux, que vous s’est retourné— ? C’est une nouvelle idée pour elle, une stratégie qu’elle n’aurait pas tentée toute seule : elle peut à peine croire que cela fonctionnerait, que vous soyez un jeune homme ou non. En même temps – en supposant que cela fonctionnerait du tout – Artie prend un certain ombrage à l’insinuation pas si subtile de Théodore qu’il est le seul d’entre eux qui pourrait apparaître comme un membre honnête du public qui s’est égaré. . Alors elle se moque. « Allez, dit-elle. « Votre famille est peut-être riche, la mienne ne l’est pas, mais nous ne sommes pas démunis non plus. Je ne ressemble pas à un dangereux gamin des rues.
Théodore lui lance un regard évaluateur. Elle a l’habitude qu’il la regarde avec une affection ouverte, et quand il pivote vers cet autre type de regard, ce qu’il fait à l’occasion, elle trouve toujours cela déconcertant. Elle n’est pas vraiment sûre de vouloir savoir ce qui se cache au bout de son évaluation ; si elle ressemble à un gamin à ses yeux, elle préfère ne jamais le savoir. Ou du moins, elle préférerait ne pas le savoir maintenant – il se passe des choses plus importantes en ce moment.
« Écoute, dit Artie. « Nous ne savons pas qui est ce type. Nous savons juste qu’une rencontre avec lui pourrait être dangereuse. Rappelez-vous la première fois que nous avons rencontré Spivey. Il est venu vers nous avec un couteau. Nous ne nous sommes éloignés de lui en toute sécurité que parce que nous étions deux, partageant son attention.
« C’est vrai », dit Théodore pensivement. Mais Artie ne l’attend pas pour peser davantage la décision. Elle se dirige vers la porte, lui laissant la suivre.
Il fait noir à l’intérieur de la mairie. Le bâtiment a été équipé de lumières électriques, mais elles sont toutes éteintes à cette heure. Une lanterne négligée, brûlant bas, est accrochée à une cheville près d’un grand escalier central : la fine couche de lumière bleue crépitante leur permet de percevoir la géographie de base du hall d’entrée, mais sa portée est faible : le plafond au-dessus est perdu dans l’obscurité.
Artie soupçonne qu’il y a un interrupteur quelque part qu’elle pourrait actionner, qu’elle pourrait remplir cet espace d’un éclairage froid, mais sentir son chemin le long du mur ne produit rien, et elle n’est pas sûre qu’elle l’actionnerait si elle le trouvait. – elle est pleinement consciente de l’attention que cela attirerait. Le faire serait probablement conforme à la stratégie de Theodore – allumer une lumière pourrait faciliter la simulation nonchalante que vous ne faites que des affaires normales dans un endroit; ramper dans le noir ne l’est certainement pas, mais elle remarque aussi que Théodore, derrière elle, ne semble pas non plus chercher un interrupteur.
Au lieu de cela, les deux écoutent. Cela fait quelques instants que l’homme nerveux est entré dans le bâtiment; peut-être entendront-ils des pas, s’il se déplace. Il pourrait même être à proximité. La peau d’Artie rampe à cette pensée. Mais ils n’entendent rien.
Ils traversent le hall d’entrée, scrutent les couloirs qui flanquent l’escalier central. Rien à signaler : pas de son, pas de lumière.
« À l’étage? » dit Théodore. Il chuchote, mais sa voix résonne fort dans le silence. Artie répond avec un bref hochement de tête seulement.
Ils montent les escaliers, se retrouvent déposés dans un large couloir du deuxième étage bordé de portes. Chaque porte est incrustée d’un panneau de verre dépoli. La plupart sont sombres, mais trois portes plus bas, à droite, l’un des panneaux brille, éclairé par derrière. Une lumière électrique est allumée, dans le bureau de quelqu’un.
L’homme nerveux pourrait-il être là, derrière cette porte ? Ils rampent. Artie regarde le verre, son cœur battant dans sa poitrine. Rien ne peut être vu à travers le glaçage, mais peint de ce côté de la porte, en lettres majestueuses, il y a un nom et un titre : Jameson A. Briggs, commissaire de police.
Artie jette un coup d’œil à Théodore, hoche la tête au texte. Théodore, l’air nerveux, acquiesce en retour.
En soi, cependant, cela ne signifie rien. C’est juste une lumière allumée, dans un bâtiment, à une heure où une lumière ne devrait peut-être pas être allumée. Aucun d’eux ne sait si c’est là que l’homme nerveux est allé, ou s’il y a même quelqu’un derrière cette porte. Et Artie doit savoir.
Elle tend la main, prend la poignée de porte dans sa main et la tourne, aussi lentement et silencieusement qu’elle le peut. La porte n’est pas verrouillée. Elle l’entrouvre, regarde à travers.
Il y a quelqu’un là-dedans. C’est lui. Debout au centre de la pièce. C’est l’homme nerveux. Elle n’a pas le temps de s’apercevoir d’autre chose, car il lève immédiatement les yeux, regarde à travers l’étroite ouverture. Ses yeux se fixent sur elle, une vigilance prédatrice en eux. Artie vacille en arrière, loin de la porte.
« Bonjour? » elle peut entendre l’appel de l’homme.
« Courez », lâche Artie.
« Hé! » crie l’homme.
Elle court. Théodore court. Ils ont dévalé les escaliers à toute vitesse, priant instamment pour que leur pas soit vrai. Elle peut entendre l’homme dans le couloir derrière eux crier à nouveau : « Hé ! »
Ils ne trébuchent pas. Ils descendent les escaliers et courent à travers le hall d’entrée ; ils claquent à travers la porte et se déversent sur la place. Ils tournent un coin, puis un autre, essayant de créer un chemin introuvable à travers les rues alambiquées de Boston. Ils s’arrêtent enfin pour reprendre leur souffle lorsqu’ils sont au coin du centre-ville peuplé où Artie attrape normalement son tramway pour rentrer chez elle; non loin du cornichon. Ils regardent de haut en bas dans la rue, essayant de s’assurer qu’ils n’ont pas été suivis.
« Alors, » dit Artie, essuyant la sueur de son front, son cœur battant toujours fort dans sa poitrine. « Alors c’est ça, alors. »
« C’est quelque chose », dit Théodore, penché, haletant.
« Spivey a raison », dit Artie. « Ils sont tous dans le coup. »
« Ils », dit Théodore. Il s’arrête, prend une grande bouffée d’air, se rassemble, se redresse. « Renseignez-moi. Qui sont-ils déjà? »
« La police », dit doucement Artie, pour ne pas être entendue par les passants. « Spivey a dit qu’il attraperait des femmes et les déposerait avec un policier. »
« Pour de l’argent », dit Théodore.
« Et nous sommes allés à l’endroit qu’il a dit et nous y avons vu un policier. »
« Oui », dit Théodore. « Et une femme. Quoique… une vieille femme. Pas celui que nous recherchons.
Extrait Fondre implacable par Jeremy P. Bushnell réimprimé avec la permission de Melville House.
Fondre implacable par Jeremy P. Bushnell sortira le 6 juin. Vous pouvez précommander un exemplaire ilconcernant.
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