La Finlande, le plus récent membre de l’OTAN, organise un exercice aérien avec ses alliés

La Finlande, qui est récemment devenue membre de l’OTAN après que la Turquie a approuvé sa candidature le mois dernier, a lancé lundi des exercices aériens avec plus d’une douzaine d’États membres et 150 avions.

« L’exercice a commencé aujourd’hui. Nous avons actuellement la première grande rotation en cours », a déclaré à l’AFP le colonel Henrik Elo de l’armée de l’air finlandaise, qui accueille l’exercice.

Pendant près de deux semaines, des soldats et des avions de combat de 14 pays, dont 12 membres de l’OTAN, participeront à des exercices, principalement au-dessus des régions du nord de la Suède.

« Au fur et à mesure que l’exercice progresse, les scénarios deviennent de plus en plus difficiles », a déclaré Elo.

Après avoir abandonné des décennies de non-alignement militaire, la Finlande – qui partage une frontière de 1 300 kilomètres (800 milles) avec la Russie – est devenue le plus récent membre de l’OTAN en avril. Cependant, le pays nordique était partenaire de l’alliance militaire transatlantique depuis les années 1990.

L' »Arctic Challenge Exercise », organisé deux fois par an par les pays nordiques depuis 2013, voit cette année les Pays-Bas, la Belgique, la Grande-Bretagne, l’Italie, le Canada, la France, l’Allemagne, la Suisse, le Danemark, la République tchèque et les États-Unis participer, en plus aux pays d’accueil.

« C’est le plus grand de ces exercices organisés jusqu’à présent », a déclaré Elo.

L’exercice commencera par des simulations d’opérations défensives pour protéger l’espace aérien des attaquants, avec des éléments offensifs tels que des attaques air-sol introduits plus tard.

L’avion du système aéroporté d’alerte et de contrôle (AWACS) de l’OTAN – qui peut surveiller une zone presque aussi grande que la Pologne – participera également à l’exercice.

Elo a déclaré: « La coordination avec nos alliés et partenaires de l’OTAN sur les performances des différents équipements est vraiment importante. »

Le département d’État américain a déclaré que le secrétaire d’État Antony Blinken devait également se rendre en Finlande cette semaine.

Le bulletin quotidien de Sabah

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