Des soldats de maintien de la paix de l’OTAN ont formé lundi des cordons de sécurité autour de quatre mairies du Kosovo pour empêcher les Serbes de protester contre l’entrée en fonction de maires de souche albanaise dans une zone à majorité serbe après les élections qu’ils ont boycottées.
À Zvecan, l’une des villes, la police d’État du Kosovo – entièrement composée d’Albanais de souche après que tous les Serbes ont quitté la force l’année dernière – a pulvérisé du gaz poivré pour repousser une foule de Serbes qui ont franchi une barricade de sécurité et ont tenté de pénétrer de force dans la municipalité. bâtiment, selon des témoins.
À Leposavic, près de la frontière avec la Serbie, des troupes de maintien de la paix américaines en tenue anti-émeute ont placé des barbelés autour du bâtiment de la municipalité pour le protéger des centaines de Serbes en colère qui se rassemblaient à proximité.
« Ce matin, la mission KFOR dirigée par l’OTAN a renforcé sa présence dans quatre municipalités du nord du Kosovo suite aux derniers développements dans la région », a indiqué un communiqué de la KFOR.
« Conformément à son mandat, la KFOR est prête à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer un environnement sûr de manière neutre et impartiale », a-t-il déclaré, ajoutant que le commandant de la KFOR était en contact étroit avec les organes de sécurité du Kosovo et de la Serbie.
Les troupes de la KFOR ont également agi pour protéger les mairies de Zubin Potok et de North Mitrovica contre d’éventuelles menaces.
Les Serbes, qui forment une majorité dans le nord du Kosovo, n’ont jamais accepté sa déclaration d’indépendance de 2008 vis-à-vis de la Serbie et considèrent toujours Belgrade comme leur capitale plus de deux décennies après le soulèvement des Albanais du Kosovo contre le régime répressif serbe.
La Serbie a également refusé de reconnaître un Kosovo indépendant.
Le Kosovo réprimandé
Les Albanais de souche représentent plus de 90 % de la population du Kosovo dans son ensemble, mais les Serbes du Nord exigent la mise en œuvre d’un accord négocié il y a dix ans par l’UE pour la création d’une association de municipalités autonomes dans leur région.
Les Serbes ont refusé de participer aux élections locales d’avril et des candidats de souche albanaise ont remporté les mairies de quatre municipalités à majorité serbe avec un taux de participation de 3,5 %.
Les Serbes ont demandé au gouvernement du Kosovo de retirer les maires de souche albanaise des mairies et de permettre aux administrations locales financées par Belgrade de reprendre leurs fonctions.
Vendredi, trois maires sur quatre ont été escortés dans leurs bureaux par la police du Kosovo, qui a été bombardée de pierres et a répondu avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants.
Les États-Unis et leurs alliés, qui ont fermement soutenu l’indépendance du Kosovo, ont réprimandé vendredi Pristina pour l’escalade des tensions avec la Serbie, affirmant que le recours à la force pour installer des maires dans les zones à majorité serbe sapait les efforts de normalisation des relations.
Dimanche, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a appelé le gouvernement du Kosovo à apaiser les tensions avec la Serbie. « Pristina doit désamorcer et ne pas prendre de mesures unilatérales et déstabilisatrices », a déclaré Stoltenberg dans un tweet.
Après un appel téléphonique avec le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a tweeté : « A souligné que les maires élus fourniront des services à tous les citoyens ».
Mais le ministre serbe des Affaires étrangères, Ivica Dacic, a déclaré à la télévision publique RTS qu’il n’était « pas possible d’avoir des maires qui n’ont pas été élus par les Serbes dans les municipalités à majorité serbe ».
Les casques bleus de l’OTAN se sont déployés au Kosovo après la campagne de bombardement de l’alliance en 1999 qui a chassé les forces de sécurité serbes de la province serbe de l’époque, mettant fin à une brutale campagne de contre-insurrection.
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