Au moins 54 casques bleus de l’Union africaine ont été tués lorsque des terroristes ont attaqué une base abritant des unités ougandaises en Somalie la semaine dernière, a déclaré le président ougandais Yoweri Museveni.
« Nous avons découvert les corps sans vie de 54 soldats tombés au combat, dont un commandant », a déclaré Museveni dans un communiqué publié samedi sur son compte Twitter officiel.
Al-Shabaab, qui mène une insurrection meurtrière contre le fragile gouvernement central somalien depuis plus d’une décennie, a revendiqué l’attaque de l’aube du 26 mai.
Les terroristes ont conduit une voiture chargée d’explosifs dans la base de Bulo Marer, à 120 kilomètres (75 miles) au sud-ouest de la capitale Mogadiscio, provoquant une fusillade, ont déclaré à l’AFP des habitants locaux et un commandant militaire somalien.
Le bilan est l’un des plus lourds à ce jour depuis que les forces pro-gouvernementales soutenues par la force de l’UA connue sous le nom d’ATMIS ont lancé une offensive en août dernier contre Al-Shabaab.
Museveni avait déjà déclaré la semaine dernière qu’une première réaction de panique à l’attaque avait contribué au bilan.
« L’erreur a été commise par deux commandants, le major Oluka et le major Obbo, qui ont ordonné aux soldats de battre en retraite », a déclaré Museveni dans le communiqué, ajoutant qu’ils seraient inculpés devant une cour martiale.
Cependant, « nos soldats ont fait preuve d’une résilience remarquable et se sont réorganisés, aboutissant à la reprise de la base ».
La force ATMIS, qui compte 20 000 membres, a une mission plus offensive que son prédécesseur, connu sous le nom d’AMISOM.
La force est tirée de l’Ouganda, du Burundi, de Djibouti, de l’Éthiopie et du Kenya, avec des troupes déployées dans le sud et le centre de la Somalie.
Son objectif est de transférer les responsabilités de sécurité à l’armée et à la police somaliennes d’ici 2024.
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