L’accident de train le plus meurtrier en Inde depuis des décennies, qui a tué plus de 300 personnes, pourrait avoir été lié au système de signalisation, a déclaré dimanche le ministre des Chemins de fer du pays.
Des monticules de débris ont été entassés sur le site de l’accident de vendredi soir près de Balasore, dans l’État oriental d’Odisha, alors que les travailleurs commençaient à nettoyer les voitures brisées et l’épave tachée de sang où des centaines de personnes ont également été blessées.
Les hôpitaux sont débordés par le nombre de blessés.
« Nous avons identifié la cause de l’accident et les personnes qui en sont responsables », a déclaré le ministre indien des Chemins de fer Ashwini Vaishnaw à l’agence de presse ANI, mais a déclaré qu’il n’était « pas approprié » de donner des détails avant un rapport d’enquête final.
Il y avait confusion sur la séquence exacte des événements, mais des rapports ont cité des responsables des chemins de fer disant qu’une erreur de signalisation avait envoyé le Coromandel Express vers le sud de Kolkata à Chennai sur une voie secondaire.
Il a percuté un train de marchandises et l’épave a fait dérailler un express allant au nord du centre technologique indien de Bengaluru à Kolkata qui passait également par le site.
Le secrétaire en chef de l’État d’Odisha, Pradeep Jena, a confirmé qu’environ 900 blessés avaient été hospitalisés.
« Quelqu’un devrait être puni »
Vaishnaw a déclaré que « le changement qui s’est produit lors de l’enclenchement électronique, l’accident s’est produit à cause de cela », un terme technique faisant référence à un système de signalisation complexe conçu pour empêcher les trains d’entrer en collision en organisant leur mouvement sur les voies.
« Celui qui l’a fait et comment cela s’est passé seront découverts après une enquête appropriée », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre Narendra Modi a visité le site de l’accident et les passagers blessés soignés à l’hôpital samedi et a déclaré qu' »aucun responsable » ne serait épargné.
« Je prie pour que nous sortions de ce triste moment le plus tôt possible », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision publique Doordarshan.
L’effort de sauvetage a été déclaré terminé samedi soir après que le personnel d’urgence eut fouillé l’épave mutilée à la recherche de survivants et déposé des dizaines de corps sous des draps blancs à côté des voies.
Un lycée proche du site de l’accident avait été transformé en morgue de fortune, mais les responsables ont déclaré que de nombreux corps étaient si défigurés que plusieurs familles désemparées ne pouvaient repérer leurs proches que par des bijoux.
« Il y avait des corps avec seulement un torse, un visage entièrement brûlé, un crâne défiguré et aucun autre signe d’identité visible », a déclaré Ranajit Nayak, l’officier de police chargé de libérer les corps à l’école.
Dans une chaleur étouffante, de nombreux corps ont été transférés dans de plus grands centres et les responsables ont suggéré que certains ne seraient identifiés que par des tests ADN.
Mohammad Abid, 35 ans, a déclaré que son fils de 18 ans avait survécu à l’accident sans être blessé, mais qu’il cherchait son cousin, qui voyageait avec lui.
« Je veux savoir comment deux trains ont été autorisés sur la même voie… quelqu’un devrait être puni pour cela », a déclaré Abid.
Rechercher des proches
Vishwanath Sahni, 47 ans, accablé de chagrin, cherchait son fils de 26 ans, Manoj Kumar, qui s’était rendu à Chennai pour travailler dans l’industrie textile.
Après avoir visité tous les hôpitaux qu’il pouvait, il attendait maintenant dans une morgue.
« Je ne sais pas si je trouverai mon fils et comment ils pourront s’assurer que je ne récupère que le corps de mon fils, s’il est ici », a-t-il déclaré.
À côté de lui attendait son ami Mahender Yadav, 60 ans, dont les deux fils voyageant avec Kumar se remettaient à l’hôpital.
« L’un d’eux a des blessures graves, mais je sais qu’ils sont à l’hôpital et les médecins feront de leur mieux », a déclaré Yadav. « Je voulais juste être avec Sahni et espérer qu’il retrouve son fils. »
Les autorités ont déclaré que tous les hôpitaux entre le site de l’accident et la capitale de l’État, Bhubaneswar, à environ 200 kilomètres (125 miles), avaient reçu des victimes. Environ 200 ambulances – et même des bus – ont été déployées pour les transporter.
L’Inde possède l’un des plus grands réseaux ferroviaires du monde et a connu plusieurs catastrophes au fil des ans, la pire d’entre elles en 1981 lorsqu’un train a déraillé alors qu’il traversait un pont à Bihar et a plongé dans la rivière en contrebas, tuant entre 800 et 1 000 personnes.
L’accident de vendredi est le troisième pire et le plus meurtrier depuis 1995, lorsque deux trains express sont entrés en collision à Firozabad, près d’Agra, tuant plus de 300 personnes.
La catastrophe survient malgré de nouveaux investissements et des mises à niveau technologiques qui ont considérablement amélioré la sécurité ferroviaire ces dernières années.
Les condoléances ont afflué du monde entier, notamment du pape François, du secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, du secrétaire d’État américain Antony Blinken et du président français Emmanuel Macron.
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