La capitale américaine a été secouée par un bang sonique après que des avions de chasse de l’armée de l’air ont intercepté un avion léger près de Washington dimanche après-midi, a annoncé le ministère de la Défense.
Un chasseur F-16 a intercepté l’avion civil Cessna 560 Citation V vers 15h20 (2020 GMT) alors qu’il survolait Washington, DC, et le nord de la Virginie, a déclaré le Commandement de la défense aérospatiale nord-américaine (NORAD) dans un communiqué.
« Le pilote n’a pas répondu et le Cessna s’est ensuite écrasé près de la forêt nationale de George Washington, en Virginie. Le NORAD a tenté d’établir un contact avec le pilote jusqu’à ce que l’avion s’écrase », indique le communiqué.
Les avions de chasse de l’US Air Force ont utilisé des fusées éclairantes « pour tenter d’attirer l’attention du pilote », a déclaré le NORAD, ajoutant que l’avion « était autorisé à voyager à des vitesses supersoniques et qu’un bang sonique aurait pu être entendu par les habitants de la région ».
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a indiqué que le petit avion, qui était parti de la ville d’Elizabethton dans le Tennessee, s’est écrasé près de Montebello dans l’État de Virginie, au sud de la capitale américaine. Il devait atterrir à Long Island, New York.
Au départ, il n’était pas clair s’il y avait eu une urgence médicale à bord, ce qui avait conduit le pilote à ne pas répondre. Il était également difficile de savoir si le petit avion avait violé les restrictions de l’espace aérien au-dessus de Washington et des environs.
Selon le diffuseur CNN, il y avait quatre personnes à bord du petit avion et aucun détail à leur sujet n’était initialement connu.
L’avion n’a pas été abattu par l’armée, a rapporté CNN, citant une personne proche du dossier.
Une forte détonation a surpris de nombreuses personnes à Washington et dans les États voisins de Virginie et du Maryland dimanche après-midi.
L’agence qui coordonne les urgences dans la ville d’Annapolis, près de Washington, a déclaré qu’il s’agissait d’un bang sonique, qui peut être entendu lorsqu’un avion se déplace dans les airs à des vitesses supersoniques.
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