Les États-Unis et la Chine ont envoyé des navires de guerre aux exercices navals multinationaux qui ont débuté lundi en Indonésie, malgré les divergences entre les deux puissances.
Washington et Pékin se livrent une concurrence féroce sur les fronts diplomatique, militaire, technologique et économique.
L’armée américaine a intensifié ses opérations en Asie-Pacifique pour contrer une Chine de plus en plus affirmée, qui a récemment organisé plusieurs séries d’exercices de guerre autour de Taïwan.
Mais les deux ont envoyé des navires de guerre à l’exercice naval multilatéral (MNEK) de 2023 organisé par l’Indonésie dans ses eaux orientales au large de l’île de Sulawesi de lundi à jeudi.
La marine américaine a envoyé un navire de combat littoral à l’exercice, a déclaré dimanche à l’AFP un porte-parole de l’ambassade américaine à Jakarta.
Les exercices permettront aux États-Unis de « se joindre à des nations partageant les mêmes idées, à nos alliés et à nos partenaires pour travailler à la résolution de défis communs » tels que l’aide humanitaire et la réponse aux catastrophes, a déclaré le porte-parole.
Le ministère chinois de la Défense a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait un destroyer et une frégate à l’invitation de la marine indonésienne.
L’Australie et la Russie devaient également envoyer des navires de guerre, selon une liste militaire indonésienne consultée par l’AFP.
Les responsables ont déclaré que 17 navires étrangers seraient impliqués dans les exercices, qui se concentreront sur des opérations non militaires avec des alliés clés.
« Le MNEK est une formation hors guerre qui donne la priorité à la coopération maritime dans la région », a déclaré le porte-parole de la marine indonésienne, I Made Wira Hady, dans un communiqué.
Washington et Pékin se sont affrontés cette année sur un certain nombre de questions d’Asie-Pacifique, notamment Taïwan, une île autonome soutenue par les États-Unis que la Chine considère comme son territoire.
Ils ont également été impliqués dans une lutte diplomatique au sujet des nations insulaires du Pacifique.
Les tensions sont montées en flèche lorsqu’un prétendu ballon espion chinois a traversé les États-Unis avant d’être abattu.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, lors d’un sommet sur la défense à Singapour la semaine dernière, a déclaré que les deux pays devaient renouer le dialogue pour éviter des « malentendus » qui pourraient conduire à un conflit.
Pékin avait décliné l’invitation de son chef de la défense à rencontrer Austin en marge de ce sommet.
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