L’Iran a affirmé mardi avoir développé un missile balistique de nouvelle génération à portée intermédiaire capable de se déplacer à des vitesses hypersoniques pouvant atteindre 15 fois la vitesse du son.
Le président Ebrahim Raisi a salué la capacité hypersonique du nouveau missile, affirmant qu’il renforcerait le « pouvoir de dissuasion » de l’Iran et « apporterait la paix et la stabilité aux pays de la région », a rapporté la télévision d’Etat.
L’agence de presse officielle IRNA a publié des photographies de la cérémonie dans une zone fermée qu’elle n’a pas identifiée. Plusieurs hauts commandants militaires étaient présents, dont le chef des gardiens de la révolution iraniens, le général Hossein Salami.
« La portée du missile Fattah est de 1 400 kilomètres (870 miles) et sa vitesse avant d’atteindre sa cible » est comprise entre 13 et 15 fois la vitesse du son, a indiqué l’IRNA.
Comme les missiles balistiques plus lents, les missiles hypersoniques peuvent être équipés d’ogives nucléaires et l’annonce par l’Iran qu’il en produisait une en novembre a incité le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, à exprimer son inquiétude.
Mais Grossi a ajouté qu’il ne voyait pas le nouveau missile « avoir une quelconque influence » sur les négociations avec l’Iran sur ses activités nucléaires.
Les pourparlers entre Téhéran et les grandes puissances sur la relance d’un accord nucléaire de 2015 qui a été laissé en lambeaux lorsque Washington l’a abandonné unilatéralement en 2018 et ont imposé de nouvelles sanctions sont actuellement au point mort.
L’Iran a depuis suspendu la mise en œuvre des limites strictes qu’il avait acceptées pour ses activités nucléaires et a restreint la surveillance de l’AIEA dans une politique qu’il ne renverse que lentement.
Contrairement aux missiles balistiques conventionnels, les hypersoniques volent sur une trajectoire basse dans l’atmosphère, ce qui leur permet d’atteindre leurs cibles plus rapidement et avec moins de chance d’être interceptés par les défenses aériennes modernes.
Lorsque le programme a été annoncé l’année dernière, le chef de l’aérospatiale des gardes, le général Amirali Hajizadeh, a déclaré que le système avait été développé pour « contrer les boucliers de défense aérienne », ajoutant qu’il pensait qu’il faudrait des décennies avant qu’un système capable de l’intercepter ne soit développé.
L’ennemi juré de l’Iran, Israël, dont on pense généralement qu’il possède son propre arsenal nucléaire non déclaré, dispose de plusieurs boucliers de défense aérienne pour contrer les missiles subsoniques et supersoniques.
Le test d’un missile hypersonique par la Corée du Nord l’année dernière a suscité des inquiétudes quant à la course à l’acquisition de la technologie, qui est actuellement menée par la Russie, suivie par la Chine et les États-Unis.
Depuis mars de l’année dernière, le missile hypersonique russe Kinzhal a été utilisé à plusieurs reprises dans sa guerre contre l’Ukraine.
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