RIP The Iron Sheik, légende du catch

Hossein Khosrow Ali Vaziri, connu dans le monde de la lutte et sur Twitter sous le nom de The Iron Sheik, est mort. L’un des talons légendaires de la lutte moderne, Vaziri a passé 50 ans dans le monde de la lutte professionnelle, cultivant la réputation d’être l’un des athlètes les plus grands et les plus dévoués du milieu. et bavards. Jouant sur la politique du jour pour améliorer ses gimmicks de « méchant », il a été célébré pour son talent sur le ring, sa force physique considérable, et son énergie électrique et combative lors d’interviews et de promotions. Selon Nouvelles de la SCB, La mort de Vaziri a été rapportée par sa famille aujourd’hui ; il avait 81 ans.

Né en Iran dans les années 1940, Vaziri s’est tourné vers la lutte dès son plus jeune âge, concourant pour une place dans l’équipe de lutte gréco-romaine du pays aux Jeux olympiques de 1968. Peu de temps après, il a déménagé aux États-Unis, où il a travaillé comme entraîneur, en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe masculine américaine à Munich en 1972.

Pas longtemps par la suite, Vaziri est entré dans le monde de la lutte professionnelle, où il a rapidement adopté de nombreux gadgets de marque qui définiraient sa carrière pour les 50 prochaines années, la plupart d’entre eux jouant sur son héritage iranien – tête rasée, moustache buffo proéminente, foulard, etc. (Bien que le nom lui-même ne viendrait pas avant quelques années; Vaziri a lutté en tant que « The Great Hossein Arab » pendant les premières années de sa carrière.) Le plus célèbre, il a conçu son propre défi de force unique pour intimider les adversaires avec : les défier de faire des répétitions avec une paire de 75-livrez des clubs de meel persans dans le ring – souvent, bien sûr, comme excuse pour les attaquer à mi-course.

C’est-à-dire que Vaziri a compris et embrassé le rôle du méchant dans la lutte professionnelle comme peu d’autres l’ont fait : quelques années plus tard, pendant son plus célèbre passage avec l’alors-WWF, il s’est associé au lutteur russe Nikolai Volkoff pour un partenariat pluriannuel qui a vu chaque homme jouer au niveau national les stéréotypes (et les gros titres du jour) pour attiser la colère des foules, agitant des drapeaux iraniens et russes tout en crachant au nom de l’Amérique. Toujours content de lancer un insulte au vitriol salve à un adversaire (ou son heureusement maison d’adoption pays), Vaziri savait comment donner aux foules exactement ce qu’elles voulaient ; il y a une raison pour laquelle le moment où Hulk Hogan est passé du statut d ‘«étoile montante» à celui de phénomène national est venu lorsqu’il a défié l’infâme du cheik « Camel Clutch » pour le vaincre devant une foule hurlante au Madison Square Garden. Vaziri jouait peut-être pour les sièges bon marché, mais il le faisait avec une habileté considérable et une compréhension finement affûtée de la façon de travailler avec la foule.

Malheureusement, des incidents de la vie réelle ont entaché l’ascension continue de la carrière du cheik : en 1987, lui et son rival sur le ring « Scie à métaux » Jim Duggan a été arrêté par la police et trouvé en possession de drogue. Virginieziri a été placé en probation pendant un an; des problèmes de toxicomanie continueraient à surgir tout au long de sa carrière, entraînant notamment un autre départ du WWF (cette fois en tant que manager) en 1997. Ses luttes contre la drogue ne se sont aggravées qu’au début des années 2000, après que sa fille aînée, Marissa , a été assassinée par son petit ami en 2003. (Dans un profil de 2013, La famille de Vaziri a parlé de devoir arrêter leur père de se précipiter à travers la salle d’audience pour tuer le meurtrier de sa fille avec une lame de rasoir introduite en contrebande. Le même article rapportait que il était clean depuis 2009.)

Vd’aziri talents, et son impact à la fois sur le sport et sur la WWF/E, étaient indéniables : il a été intronisé au Temple de la renommée de la WWE en 2005 par nul autre que Robert « Sgt. Slaughter » Remus, avec qui il s’était querellé et s’était parfois associéplusieurs fois au fil des décennies. Pendant ce temps, Vaziri a également déployé ses capacités de bavard transcendant dans d’autres arènes, notamment avec une série d’apparitions accrocheuses sur Le spectacle d’Howard Stern qui a contribué à promouvoir l’idée de la « marque » Iron Sheik auprès d’une nouvelle génération. (Voir aussi son célèbre compte Twitter, qui a été écrit par ses managers, mais qui incarnait son ton « dire n’importe quoi ».)

L’Iron Sheik, le lutteur, était à bien des égards, un personnage de dessin animé. (Littéralement, dans le cas du samedi matin des années 1980 série Rock’n Wrestling de Hulk Hoganoù il est apparu comme un méchant régulier.) Mais Hossein Vaziri, l’homme, était un artiste avisé et accompli, combinant une force physique incroyable avec un talent de précision laser pour entrer dans la peau des gens. La lutte a besoin de ses méchants, et Vaziri lui a donné l’un de ses plus grands.

Vaziri est décédé plus tôt dans la journée, dans sa maison de Géorgie. Aucune cause de décès n’a été dévoilée.