Le cercle arctique pourrait perdre sa glace de mer d’été une décennie entière plus tôt que prévu par les scientifiques. C’est encore un autre signe que la crise climatique affecte nos systèmes mondiaux plus rapidement que les chercheurs ne l’avaient compris auparavant.
Dans une nouvelle étude publié dans la revue Nature Communications, des chercheurs ont décrit comment l’Arctique pourrait vivre la fonte rapide de la banquise dès les années 2030. C’est une décennie plus tôt qu’un Rapport 2021 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, qui a prédit que la région perdrait sa banquise d’ici le milieu de ce siècle, ont écrit des chercheurs. Et même si les dirigeants mondiaux créent des politiques qui réussissent à réduire émissions mondiales qui réchauffent la terre, l’Arctique perdrait encore la banquise de septembre dans les années 2050, explique l’étude.
Les chercheurs ont analysé les données sur la glace de mer allant de 1979 à 2019, ils ont également comparé différents modèles climatiques avec des images satellites pour comprendre comment la glace de mer estivale avait changé au fil du temps. Ils ont constaté que certains modèles précédents avaient sous-estimé à quelle vitesse le cercle polaire arctique perdait cette glace. Ils ont également découvert que l’activité humaine était l’une des principales causes de la fonte rapide de la banquise. « Ces résultats soulignent les impacts profonds des émissions de gaz à effet de serre sur l’Arctique et démontrent l’importance de planifier et de s’adapter à un Arctique sans glace saisonnier dans un avenir proche », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Les chercheurs ont examiné la glace de mer d’été en septembre, car la glace dans les eaux arctiques s’accumule tout au long des mois d’hiver lorsque cette région du monde voit peu ou pas de soleil. La quantité de glace culmine en mars, elle fond tout l’été et atteint son point le plus bas en septembre. Mais à mesure que le monde se réchauffe, il s’accumulera beaucoup plus lentement tout au long des mois d’hiver. Pour être clair, les scientifiques décrivent l’océan Arctique comme étant « libre de glace » qui ne signifie pas qu’il n’y a absolument pas de glace du tout. C’est une mesure que les scientifiques utilisent pour décrire si la zone couverte par la glace de mer est inférieure à un million de kilomètres carrés (environ 386 000 milles carrés). C’est l’équivalent de 7% de la surface totale de l’océan.
Pour la majorité de la population mondiale, concentrée vers l’équateur, la banquise d’été arctique semble loin. Mais la fonte rapide des glaces contribue encore plus au réchauffement climatique. La calotte glaciaire permanente du cercle polaire arctique est l’une des nombreuses façons dont la planète est capable de réfléchir la lumière du soleil loin de la terre pour atténuer naturellement un certain réchauffement. Moins de glace de mer signifie que moins de lumière du soleil est réfléchie loin du monde. L’océan de l’Arctique est sombre et absorbe plus de chaleur du soleil que la glace et la neige. Cela signifie que la perte rapide de glace de mer créerait une boucle de rétroaction, dans laquelle moins de glace signifie plus de chaleur est absorbéequi à son tour contribue à un réchauffement encore plus rapide.
La planète, et surtout l’Arctique, ne peut pas gérer une boucle de rétroaction de réchauffement. Cette partie du monde se réchauffe déjà quatre fois plus vite que le reste du globe, un Étude de 2022 trouvée. Et la banquise de septembre se rétrécit à un rythme de plus de 12 % par décennie, selon à la NASA.
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