Trente et un bébés prématurés dans un « état extrêmement critique » ont été transférés en toute sécurité du principal hôpital de Gaza vers l’Égypte dimanche. En revanche, plus de 250 patients souffrant de blessures gravement infectées et d’autres problèmes urgents sont restés bloqués quelques jours après que les forces israéliennes sont entrées dans l’enceinte pour rechercher les opérations du Hamas.
Le sort des bébés, ainsi que les revendications israéliennes contre l’hôpital Al-Shifa, sont devenus un symbole puissant dans la guerre dévastatrice entre Israël et le Hamas.
Une offensive israélienne a fait de lourdes pertes parmi les civils palestiniens, tandis qu’Israël a accusé le Hamas d’utiliser Al-Shifa et d’autres hôpitaux comme quartier général de ses opérations militaires.
Les nouveau-nés de l’hôpital, où l’électricité a été coupée et où les fournitures ont été épuisées pendant que les forces israéliennes combattaient la résistance du Hamas à l’extérieur, recevaient des soins d’urgence à Rafah, dans le sud de Gaza.
Ils souffraient de déshydratation, d’hypothermie et de septicémie dans certains cas, a déclaré Mohamed Zaqout, directeur des hôpitaux de Gaza.
Quatre autres bébés sont morts dans les deux jours précédant l’évacuation, a-t-il précisé.
Une équipe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui s’est rendue à Al-Shifa a déclaré que la plupart des patients restants souffraient d’amputations, de brûlures ou d’autres traumatismes.
Des plans étaient en cours pour les évacuer dans les prochains jours.
Plus tard dimanche, l’armée israélienne a déclaré qu’elle disposait de preuves solides étayant ses affirmations selon lesquelles le Hamas maintient un poste de commandement tentaculaire à l’intérieur et sous Al-Shifa.
Israël a présenté l’hôpital comme une cible clé dans sa guerre visant à mettre fin au règne du Hamas à Gaza, suite à l’incursion du groupe dans le sud d’Israël il y a six semaines.
L’armée a déclaré avoir découvert un tunnel de 55 mètres (60 mètres) à environ 10 mètres (33 pieds) sous le complexe de 20 acres de l’hôpital, qui comprend plusieurs bâtiments, des garages et une place.
Le tunnel comprenait un escalier et un trou de tir pouvant être utilisé par des tireurs d’élite et se terminait par une porte antidéflagrante que les troupes n’avaient pas encore ouverte.
L’Associated Press (AP) n’a pas pu vérifier de manière indépendante les conclusions d’Israël, qui comprenaient une vidéo d’une caméra de sécurité montrant ce que l’armée disait être deux otages étrangers, un Thaïlandais et un Népalais, emmenés à l’hôpital après l’attaque du 7 octobre.
Le Hamas et le personnel hospitalier ont nié les allégations selon lesquelles il y aurait un poste de commandement sous Al-Shifa.
Les critiques décrivent l’hôpital comme un symbole de ce qu’ils appellent la mise en danger inconsidérée des civils par Israël.
Des milliers de personnes ont été tuées lors des frappes israéliennes à Gaza, qui manque cruellement de nourriture, d’eau, de médicaments et de carburant.
Le haut responsable du Hamas, Osama Hamdan, a rejeté l’annonce de l’armée israélienne et n’a pas nié que Gaza possède des centaines de kilomètres de tunnels.
Cependant, a-t-il déclaré, « les Israéliens ont dit qu’il y avait un centre de commandement et de contrôle, ce qui signifie que le problème est plus grand qu’un simple tunnel ».
Plus de 11 500 Palestiniens ont été tués à Gaza, selon les autorités sanitaires palestiniennes. 2 700 autres personnes ont été portées disparues et seraient ensevelies sous les décombres.
Les attaques menées par les forces israéliennes et les colons ont tué 215 Palestiniens en Cisjordanie depuis le début de la guerre, selon les responsables palestiniens de la santé.
Plus des deux tiers des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont fui leurs foyers.
L’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) peine à fournir des services de base à des centaines de milliers de personnes déplacées.
Dix-sept de ses installations ont été directement touchées, a indiqué l’agence.
Leur misère s’est récemment aggravée à cause des vents froids et des pluies battantes.
Au cours du week-end, Israël a autorisé l’UNRWA à importer suffisamment de carburant pour poursuivre ses opérations humanitaires pendant encore quelques jours et pour faire fonctionner les systèmes Internet et téléphoniques.
Israël a interrompu toutes ses importations de carburant au début de la guerre, provoquant la fermeture de la seule centrale électrique de Gaza et de la plupart des systèmes de traitement de l’eau.
Israël a frappé à plusieurs reprises ce qu’il considère comme des cibles du Hamas dans le sud, tuant souvent des civils.
La zone d’évacuation était déjà remplie de civils déplacés, et il n’était pas clair où ils iraient si l’offensive se rapprochait.
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