Pour la deuxième fois en quatre semaines, un volcan est entré en éruption en Islande, la lave atteignant cette fois une ville côtière et incendiant des maisons dimanche.
Lors de la cinquième éruption dans le sud-ouest de l'île depuis 2021, de la lave jaillissait à la fois du volcan et de fissures nouvellement ouvertes dans le sol, provoquant l'évacuation de la ville côtière de Grindavik.
Une photo aérienne de la chaîne islandaise RUV montre de la lave incendiant des maisons dans la ville où quelque 4 000 habitants avaient été sommés d'évacuer samedi soir après qu'une série de tremblements de terre ait averti qu'une éruption était imminente.
« Aujourd'hui est un jour sombre pour Grindavik et pour toute l'Islande. Mais le soleil se lèvera à nouveau », a déclaré dimanche la Première ministre Katrin Jakobsdottir lors d'un point de presse de la défense civile, selon RUV.
« Ensemble, nous surmonterons ce choc et tout ce qui pourrait survenir. »
Le chef de la défense civile, Vídir Reynisson, a déclaré que l'éruption de dimanche resterait longtemps dans les mémoires et qu'elle n'était probablement que le début d'une série d'événements de ce type.
Dans un discours prononcé en soirée à la nation, le président islandais Gudni Th. Johannesson a appelé ses concitoyens à se tenir aux côtés des habitants de Grindavik et à les soutenir.
« Nous, les Islandais, faisons cela ensemble. Nous n'abandonnerons pas », a-t-il déclaré, cité par RUV.
L'éruption volcanique sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de Reykjavik, a commencé dimanche à 7h57 heure locale (7h57 GMT) lorsque la première lave a jailli d'une fissure allongée à quelques centaines de mètres au nord de Grindavik.
Quelques heures plus tard, la zone était remplie d’une mer de lave rougeoyante. L'expert en volcanisme Magnus Tumi Gudmundsson a déclaré à RUV après un survol de la zone en hélicoptère que la fissure avait atteint une longueur d'environ un kilomètre et envoyait de la lave dangereusement près de Grindavik.
« La lave coule maintenant vers la ville », a prévenu l'autorité météorologique islandaise Vedurstofa, alors que les autorités ont appelé les touristes potentiels sinistrés à ne pas envisager de faire un voyage pour voir la lave.
Puis, vers midi, la terre s'est également ouverte à la périphérie nord de Grindavik. De là, la lave rougeoyante a descendu la vallée avant de mettre le feu à au moins deux maisons.
Johannesson avait déclaré plus tôt sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter, que des vies humaines n'étaient pas en danger, mais que les infrastructures et les biens locaux pourraient l'être.
Menaces volcaniques
Grindavik avait déjà été frappée par la dernière éruption volcanique dans la région à la mi-décembre – non pas par la lave, mais par plusieurs tremblements de terre annonçant l'éruption imminente.
Cette fois aussi, l'autorité météorologique islandaise a enregistré une intense série de tremblements de terre avant l'éruption. Les séismes ont provoqué de profondes fissures sur les routes et d'autres dégâts.
Il y a quelques jours, un ouvrier est tombé dans l'une de ces fissures, selon les médias locaux. Ses recherches ont depuis été interrompues et il est toujours porté disparu.
Cette fois aussi, l'autorité météorologique a enregistré une intense série de tremblements de terre avec plus de 200 secousses avant l'éruption. Les autorités ont averti que du magma était en mouvement sous la surface terrestre et que la probabilité d'une éruption était élevée.
La dernière éruption dans la région a eu lieu le 18 décembre, lorsque de la lave a initialement jailli d'une fissure longue de plusieurs kilomètres. Cependant, l’intensité de l’éruption a considérablement diminué en quelques jours.
GIPHY App Key not set. Please check settings