De temps en temps, l’ISS a besoin d’un coup de pouce pour contrecarrer la dégradation orbitale et maintenir son altitude. Bien que l'ISS soit équipée de ses propres propulseurs, ils ne suffisent pas pour des réaccélérations majeures en raison de la capacité limitée en carburant, de la faible puissance et de la nécessité de préserver les ressources embarquées pour d'autres opérations critiques (comme le contrôle d'orientation et l'évitement des débris spatiaux). Au lieu de cela, des vaisseaux spatiaux amarrés sont utilisés pour fournir ces boosts externes. Ces vaisseaux spatiaux, spécialement conçus pour de telles tâches, apportent leur propre carburant, minimisant la pression sur les ressources de l'ISS, et disposent de moteurs plus puissants pour permettre ces ajustements orbitaux substantiels.
Cela dit, le vaisseau russe Progress est actuellement le seul vaisseau spatial officiellement autorisé pour cette tâche, en raison de sa capacité éprouvée et de sa compatibilité avec l'ISS. Alors que d'autres vaisseaux spatiaux comme le Cygnus de Northrop Grumman et le Zvezda de Russie pourrait être adapté pour les tâches de reboost, ils ne sont pas sanctionnés à cet effet et nécessiteraient des mesures supplémentaires, comme par exemple que Progress doive alimenter Zvezda pour cette tâche. La NASA n'aime pas cette situation, c'est pourquoi elle a effectué des tests de reboost avec Cygnus.
GIPHY App Key not set. Please check settings