Les pèlerins musulmans ont profité des petites heures du matin de lundi pour accomplir le deuxième jour de la lapidation symbolique du diable, alors que la chaleur estivale de midi a provoqué des coups de chaleur parmi des milliers de personnes qui ont conclu le pèlerinage du Hajj.
Les derniers jours du Hajj coïncident avec la célébration par les musulmans du monde entier de la fête de l'Aïd al-Adha.
Le rituel de lapidation, qui consiste à lancer des cailloux sur des piliers représentant le diable, se déroule à Mina, une plaine désertique située juste à l'extérieur de La Mecque en Arabie Saoudite. Une troisième lapidation est prévue mardi, suivie du Tawaf d'adieu, ou tour encerclée de la Kaaba en forme de cube à La Mecque.
Le pèlerinage du Hajj est l'un des cinq piliers de l'Islam. Tous les musulmans sont tenus d’accomplir le Hajj de cinq jours au moins une fois dans leur vie s’ils en sont physiquement et financièrement capables.
Plus de 1,83 million de musulmans ont accompli le Hajj en 2024, soit un peu moins que le chiffre de 1,84 million de l'année précédente, selon les responsables saoudiens.
Les rites commémorent en grande partie les récits du Coran sur le prophète Ibrahim, son fils, le prophète Ismail, et la mère d'Ismail, Hajar. Les rites se sont déroulés sous une chaleur estivale torride, qui devrait atteindre 49 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit) à La Mecque et dans ses environs, selon le Centre national saoudien de métrologie.
Plus de 2.760 pèlerins ont souffert d'insolations et de stress thermique rien que dimanche, au début de la première série de lapidations, selon le ministère de la Santé. La Jordanie a annoncé dimanche que 14 pèlerins jordaniens étaient morts d'un coup de chaleur pendant le Hajj.
Le nombre de pèlerins sur les routes menant aux piliers lundi matin a considérablement diminué par rapport aux rites du dimanche. Les forces de sécurité, les médecins et les premiers intervenants ont été déployés dans et autour de Mina, notamment sur les routes et dans les zones ouvertes, pour aider les pèlerins.
« Je suis vraiment impressionné par les préparatifs », a déclaré Sani Abdullah, un pèlerin nigérian. « Je n'ai jamais rencontré de problèmes. Tout se passe bien. »
C'est à Mina que les musulmans croient que la foi d'Ibrahim a été mise à l'épreuve lorsque Dieu lui a ordonné de sacrifier son fils unique, Ismail. Ibrahim était prêt à se soumettre au commandement, mais Dieu a épargné son fils. Dans les versions chrétienne et juive de l’histoire, Abraham reçoit l’ordre de tuer son autre fils, Isaac.
La lapidation a commencé dimanche, un jour après que les pèlerins ont visité le mont sacré Arafat, où ils ont passé leur journée d'adoration et de réflexion. Le rituel du mont Arafat, connu sous le nom de Colline de la Miséricorde, est considéré comme le sommet du pèlerinage du Hajj.
Les pèlerins ont collecté les cailloux qu'ils ont utilisés pour la lapidation symbolique des piliers de Muzdalifa, une zone située à quelques kilomètres du mont Arafat.
Les rituels ont officiellement commencé vendredi lorsque les pèlerins se sont déplacés de la Grande Mosquée de La Mecque à Mina, puis au mont Arafat. Ils retournèrent ensuite à Mina, où ils passèrent jusqu'à trois jours, chacun jetant sept cailloux sur trois piliers dans un rituel symbolisant le rejet du mal et du péché.
À Mina, les pèlerins se sont rendus à La Mecque pour effectuer un « tawaf », ou circumambulation, qui consiste à faire sept fois le tour de la Kaaba dans la Grande Mosquée dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Puis, une autre circumambulation, le Tawaf d'adieu, marquait la fin du Hajj alors que les pèlerins se préparaient à quitter la ville sainte.
Une fois le Hajj terminé, les hommes devaient se raser la tête et les femmes devaient couper une mèche de cheveux en signe de renouveau.
La plupart des pèlerins ont ensuite quitté La Mecque pour la ville de Médine, située à environ 340 kilomètres, pour prier dans le tombeau du prophète Mahomet, la Chambre sacrée, qui fait partie de la mosquée du prophète, l'un des trois lieux saints de l'Islam, avec la Grande Mosquée de La Mecque et la mosquée Al Aqsa à Jérusalem.
Le Hajj de cette année s'est déroulé dans le contexte des attaques dévastatrices d'Israël sur Gaza, qui ont poussé le Moyen-Orient au bord d'un conflit régional.
La guerre a tué plus de 37 000 Palestiniens dans la bande assiégée, selon les responsables de la santé à Gaza, tandis que des centaines d'autres ont été tués lors des opérations israéliennes en Cisjordanie.
Cela a commencé après l'incursion du Hamas le 7 octobre dans le sud d'Israël, tuant environ 1 200 personnes et prenant environ 250 otages.
Les Palestiniens de la bande de Gaza n'ont pas pu se rendre à La Mecque pour le Hajj cette année en raison de la fermeture du terminal de Rafah en mai, lorsqu'Israël a étendu son offensive terrestre vers la ville frontalière avec l'Égypte.
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