Alors que l’hémisphère Nord marque le premier jour de l’été, des vagues de chaleur meurtrières ravagent les villes de quatre continents, ce qui indique que le changement climatique pourrait potentiellement faire de cet été l’été le plus chaud depuis 2 000 ans.
Les températures record déjà atteintes ces derniers jours auraient causé des centaines, voire des milliers de morts en Asie et en Europe.
En Arabie Saoudite, près de 2 millions de pèlerins musulmans terminent cette semaine le hajj à la Grande Mosquée de La Mecque. Mais des centaines de personnes sont mortes pendant le voyage dans des températures supérieures à 51 degrés Celsius (124 degrés Fahrenheit), selon les rapports des autorités étrangères.
Des sources médicales et sécuritaires égyptiennes ont déclaré jeudi à Reuters qu’au moins 530 Égyptiens étaient morts alors qu’ils participaient au haj – contre 307 signalés hier. 40 autres personnes sont toujours portées disparues.
Les pays du pourtour méditerranéen ont également enduré une nouvelle semaine de températures extrêmement élevées qui ont contribué aux incendies de forêt du Portugal à la Grèce et le long de la côte nord de l'Afrique en Algérie, selon l'Observatoire de la Terre de l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère.
En Serbie, les météorologues prévoient des températures d'environ 40 degrés Celsius cette semaine alors que les vents venus d'Afrique du Nord propulsent un front chaud à travers les Balkans. Les autorités sanitaires ont déclaré une alerte météo rouge et ont conseillé aux gens de ne pas s'aventurer à l'extérieur.
Les services d'urgence de Belgrade ont déclaré que leurs médecins étaient intervenus 109 fois pendant la nuit pour soigner des personnes souffrant de problèmes cardiaques ou chroniques.
Au Monténégro voisin, où les autorités sanitaires ont également averti la population de rester à l'ombre jusqu'en fin d'après-midi, des dizaines de milliers de touristes sont allés se rafraîchir sur les plages de la côte Adriatique.
Cette année, l'Europe a été confrontée à une vague de touristes morts et disparus dans un contexte de chaleur dangereuse. Un Américain de 55 ans a été retrouvé mort sur l'île grecque de Mathraki, a annoncé lundi la police – le troisième décès d'un touriste en une semaine.
Certaines parties du nord-est et du Midwest des États-Unis se flétrissent également sous un dôme de chaleur, avec plus de 86 millions de personnes sous alerte de chaleur jeudi, selon le National Weather Service.
Un dôme thermique se produit lorsqu'un système à haute pression puissant emprisonne l'air chaud au-dessus d'une région, empêchant l'air frais d'entrer et faisant en sorte que les températures du sol restent élevées.
Dans le cadre de son plan d'urgence en matière de chaleur, la ville de New York a annoncé qu'elle ouvrirait ses centres de refroidissement pour la première fois cette année.
Les autorités météorologiques ont également émis jeudi un avertissement de chaleur excessive pour certaines parties de l'Arizona, dont Phoenix, où les températures devraient atteindre 45,5 degrés Celsius.
Compter les morts
La période estivale en Inde s'étend de mars à mai, lorsque les moussons commencent lentement à balayer le pays et à dissiper la chaleur.
Mais New Delhi a enregistré mercredi sa nuit la plus chaude depuis au moins 55 ans, l'observatoire indien Safdarjung signalant une température de 35,2 degrés Celsius à 1 heure du matin.
Les températures baissent normalement la nuit, mais les scientifiques affirment que le changement climatique entraîne une augmentation des températures nocturnes. Dans de nombreuses régions du monde, les nuits se réchauffent plus vite que les jours, selon une étude réalisée en 2020 par l’Université d’Exeter.
New Delhi a enregistré 38 jours consécutifs avec des températures maximales égales ou supérieures à 40 degrés Celsius depuis le 14 mai, selon les données du département météorologique.
Un responsable du ministère indien de la Santé a déclaré mercredi qu'il y avait eu plus de 40 000 cas suspects de coup de chaleur et au moins 110 décès confirmés entre le 1er mars et le 18 juin, lorsque le nord-ouest et l'est de l'Inde ont enregistré deux fois le nombre habituel de jours de canicule dans l'une des périodes les plus longues du pays. de tels sorts.
Il est toutefois difficile d’obtenir un bilan précis des décès dus aux vagues de chaleur. La plupart des autorités sanitaires n'attribuent pas les décès à la chaleur, mais plutôt aux maladies exacerbées par les températures élevées, comme les problèmes cardiovasculaires. Les autorités sous-estiment donc considérablement les décès liés à la chaleur – négligeant généralement des milliers, voire des dizaines de milliers de décès.
Des températures records
Les vagues de chaleur surviennent dans un contexte de 12 mois consécutifs qui ont été classés comme les plus chauds jamais enregistrés en comparaison annuelle, selon le service de surveillance du changement climatique de l'Union européenne.
L’Organisation météorologique mondiale estime qu’il y a 86 % de chances qu’une des cinq prochaines années éclipse 2023 et devienne la plus chaude jamais enregistrée.
Alors que les températures mondiales globales ont augmenté de près de 1,3 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, le changement climatique alimente des pics de température plus extrêmes, rendant les vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et plus durables.
En moyenne à l'échelle mondiale, une vague de chaleur qui aurait eu lieu une fois tous les 10 ans dans le climat préindustriel se produira désormais 2,8 fois sur 10 ans, et la température sera de 1,2 degrés Celsius plus élevée, selon une équipe internationale de scientifiques du World Weather. Groupe Attribution (WWA).
Les scientifiques affirment que les vagues de chaleur continueront de s’intensifier si le monde continue à émettre des émissions responsables du réchauffement climatique provenant de la combustion de combustibles fossiles.
Si le réchauffement climatique mondial atteignait 2 degrés Celsius, les vagues de chaleur se produiraient en moyenne 5,6 fois en 10 ans et seraient 2,6 degrés Celsius plus chaudes, selon la WWA.
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