La Russie et le Vietnam se sont engagés jeudi à renforcer leurs relations bilatérales à l'occasion de la visite d'État du président Vladimir Poutine, cherchant à renforcer leurs alliances dans un contexte d'isolement croissant de Moscou dû à la guerre en Ukraine.
Poutine s'est rendu au Vietnam, un proche allié de Moscou depuis l'époque de la guerre froide, après un sommet avec le Nord-Coréen Kim Jong Un où il a obtenu un engagement de « plein soutien » à l'Ukraine et a signé un pacte de défense mutuelle.
Le dirigeant russe n’a pas reçu de déclaration publique de soutien aussi claire à Hanoï, mais le président vietnamien To Lam a indiqué sa volonté de renforcer la coopération en matière de défense.
« Les deux parties veulent renforcer la coopération en matière de défense et de sécurité, comment faire face aux défis de sécurité non traditionnels sur la base du droit international, pour la paix et la sécurité dans la région et dans le monde », a déclaré Lam aux journalistes après son entretien avec Poutine.
La Russie est le principal fournisseur d'armes du Vietnam depuis des décennies, représentant plus de 80 % des importations entre 1995 et 2023, mais les commandes ont chuté ces dernières années en raison de l'intensification des sanctions internationales liées au conflit ukrainien.
Les deux parties ont déclaré dans une déclaration commune que leur coopération en matière de défense et de sécurité n'était « dirigée contre aucun pays tiers » et contribuait à « la paix, la stabilité et le développement durable » dans la région.
Lam et Poutine ont signé une douzaine d’accords de coopération allant de l’éducation à la justice en passant par des projets nucléaires civils.
Poutine a déclaré aux journalistes que les négociations avaient été constructives et que les deux parties avaient des positions « identiques ou très proches » sur des questions internationales clés.
Poutine s'est ensuite entretenu avec Nguyen Phu Trong, le puissant secrétaire général du Parti communiste au pouvoir, et a déposé une couronne de fleurs au mémorial du leader indépendantiste Hô Chi Minh.
Mobiliser le soutien
La tournée asiatique de Poutine a eu lieu alors que les puissances occidentales intensifiaient les sanctions visant à limiter la guerre russe en Ukraine.
Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union européenne ont tous annoncé de nouvelles sanctions la semaine dernière, tandis que le G7 a accepté d’utiliser les bénéfices provenant des avoirs russes gelés pour accorder un nouveau prêt de 50 milliards de dollars à Kiev.
Faisant mercredi sa première visite en Corée du Nord isolée depuis 24 ans, Poutine a signé un traité stratégique avec Kim qui comprenait l'engagement de se venir en aide mutuellement en cas d'attaque.
Washington et ses alliés accusent la Corée du Nord de fournir des munitions et des missiles à la Russie pour sa guerre en Ukraine, et le nouveau traité a alimenté les craintes de livraisons supplémentaires.
Le Département d'Etat américain a déclaré que l'approfondissement des liens entre la Russie et la Corée du Nord était « une grande préoccupation », tandis qu'un haut responsable ukrainien a accusé Pyongyang d'avoir encouragé le « meurtre massif d'Ukrainiens » par Moscou.
Les deux pays sont alliés depuis la fondation de la Corée du Nord après la Seconde Guerre mondiale et se sont encore rapprochés depuis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a isolé Poutine sur la scène mondiale.
Kim a promis son « plein soutien et sa solidarité » face à la guerre en Ukraine, qui a également déclenché une série de sanctions de l'ONU contre Moscou.
Poutine a appelé à une révision des sanctions de l'ONU contre la Corée du Nord et a déclaré que les deux pays ne se soumettraient pas au « chantage » occidental.
Commerce et armes
Poutine a reçu un accueil enthousiaste dans la capitale nord-coréenne, embrassé par Kim alors qu'il descendait de son avion et salué par une foule enthousiaste, des danseurs synchronisés et des enfants brandissant des drapeaux.
Son accueil a été plus réservé au Vietnam, un important centre manufacturier mondial qui a soigneusement couvert sa position en matière de politique étrangère pendant des années, cherchant à être ami avec tous mais sans redevable envers personne.
Il a particulièrement cherché à éviter de choisir son camp dans la rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine, alors que les deux superpuissances cherchent à accroître leur influence en Asie du Sud-Est.
Le président américain Joe Biden s'est rendu à Hanoï en septembre pour promouvoir les liens alors que son administration cherche à faire du Vietnam un fournisseur alternatif de composants clés de haute technologie afin de réduire la dépendance américaine à l'égard de la Chine.
Pékin a rapidement emboîté le pas, le président Xi Jinping effectuant sa propre visite d'État à peine trois mois plus tard.
Le Vietnam s'est abstenu lors des votes de l'ONU condamnant l'invasion russe de l'Ukraine et, dans un article paru dans le journal du Parti communiste Nhan Dan, Poutine a remercié Hanoï pour sa « position équilibrée sur la crise ukrainienne ».
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