Biden accepte l’échec du débat alors que les démocrates s’engagent à le soutenir

Le président américain Joe Biden a reconnu ses défauts lors de son débat avec son rival Donald Trump, tandis que les démocrates, dont l'ancien président Barack Obama, se sont engagés à continuer de le soutenir lors des prochaines élections.

Le discours hésitant de Biden et ses propos confus, notamment au début du débat, ont alimenté les inquiétudes des membres de son propre parti, qui, à 81 ans, ne sont pas prêts à diriger le pays pendant encore quatre ans. Cela a créé un moment de crise pour la campagne de Biden et sa présidence, alors que les membres de son parti flirtaient avec des remplaçants potentiels et que les donateurs et partisans ne pouvaient contenir leurs inquiétudes quant à sa performance face à Trump.

Biden a semblé reconnaître les critiques lors d'un rassemblement à Raleigh, en Caroline du Nord, en déclarant : « Je ne débats plus aussi bien qu'avant. » Mais il a ajouté : « Je sais comment faire ce travail. Je sais comment faire avancer les choses. » S'exprimant pendant 18 minutes, Biden est apparu beaucoup plus animé que la veille, et il a fustigé Trump pour ses « mensonges » et sa campagne visant à « se venger et à punir ».

« Le choix dans cette élection est simple », a déclaré Biden. « Donald Trump détruira notre démocratie. Je vais le défendre.

Il a ajouté, faisant allusion à sa candidature : « Quand tu es renversé, tu te relèves. »

Même avant le débat, l'âge de Biden constituait un handicap pour les électeurs, et la confrontation de jeudi soir a semblé renforcer les inquiétudes profondément ancrées du public devant peut-être la plus grande audience qu'il rassemblera au cours des quatre mois précédant le jour du scrutin.

En privé, son équipe de campagne avait passé les heures précédentes à essayer de calmer les inquiétudes et de garder les donateurs et les porte-parole à bord. Vendredi, les législateurs démocrates ont reconnu les mauvais résultats de Biden, mais ont essayé de mettre un terme aux discussions sur son remplacement comme porte-étendard, et ont plutôt essayé de déplacer l'attention sur les attaques et les mensonges de Trump qui, espéraient-ils, rappelleraient aux électeurs les turbulences quotidiennes de sa présidence.

« Le président n’a pas passé une bonne soirée, mais Donald Trump non plus, avec ses mensonges les uns après les autres et sa vision sombre de l’Amérique », a déclaré vendredi à l’Associated Press le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper, quelques heures avant de présenter le président à Raleigh. « Nous ne pouvons pas renvoyer Donald Trump à la Maison Blanche. Il représente une menace existentielle pour notre nation. »

L'ancien président Barack Obama a soutenu son ancien vice-président en postant sur X que « de mauvaises soirées de débat arrivent ». Faisant allusion à ses mauvais résultats lors du premier débat de sa campagne de réélection en 2012, Obama a poursuivi : « Faites-moi confiance, je sais. Mais cette élection reste un choix entre quelqu'un qui s'est battu toute sa vie pour les gens ordinaires et quelqu'un qui ne s'en soucie que. sur lui-même.

Il a ajouté : « La nuit dernière n'a rien changé à cela, et c'est pourquoi les enjeux sont si importants en novembre. »

Le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a répondu par un « non » catégorique lorsqu'on lui a demandé vendredi si Biden devait se retirer.

Le représentant Ritchie Torres, démocrate de New York, a déclaré : « Depuis la représentation d'hier soir, j'ai dû prendre un peu plus d'antidépresseurs que d'habitude. »

« Les gens m'ont demandé : 'Est-ce que je me sens à l'aise avec le débat ?' Vous savez, une présidence de Donald Trump me causerait bien plus d’inconfort qu’un débat sur Joe Biden.

La campagne de Biden a présenté l'événement de Raleigh comme le plus grand rassemblement à ce jour de sa campagne de réélection dans l'État où Trump a remporté la plus faible marge en 2020. Il se rendra ensuite à New York pour un week-end de collectes de fonds à gros montant dont sa campagne a plus que jamais besoin, alors qu'elle cherche à repousser Trump.

La campagne de Biden a annoncé avoir collecté 14 millions de dollars le jour du débat et le lendemain matin, tandis que la campagne de Trump a déclaré avoir collecté plus de 8 millions de dollars depuis le début du débat jusqu'à la fin de la nuit.

La vice-présidente Kamala Harris, que l'équipe de campagne de Biden a envoyée défendre sa performance, devait se rendre à Las Vegas, dans le Nevada. Elle a déclaré à CNN quelques heures après le débat : « Le début a été lent, mais la fin a été solide. »

Le représentant Emanuel Cleaver, démocrate du Missouri, a déclaré qu'il pouvait à peine dormir en raison du nombre d'appels téléphoniques qu'il avait reçus après que Biden ait joué « horriblement » dans le débat.

« Les gens étaient simplement inquiets. Et j'ai dit à tout le monde qu'être inquiet était sain, que réagir de manière excessive était dangereux », a déclaré Cleaver. « Et je pense que je ne conseillerais à personne de prendre des décisions irréfléchies pour le moment. »

Le représentant James Clyburn, un démocrate de Caroline du Sud qui était autrefois un membre de longue date de la direction démocrate de la Chambre, a déclaré qu'il parlerait probablement à Biden plus tard vendredi et que son message serait simple : « Gardez le cap ».

Biden et ses alliés cherchaient à mettre de côté les inquiétudes concernant sa prestation pour se concentrer sur le choix des électeurs en novembre. Ils ont profité des tergiversations de Trump sur la question de savoir s'il accepterait ou non la volonté des électeurs cette fois-ci, de son refus de condamner les émeutiers qui ont pris d'assaut le Capitole le 6 janvier 2021, essayant d'annuler sa défaite de 2020 face à Biden, et de son soutien à l'annulation par la Cour suprême, à tendance conservatrice, de l'arrêt Roe v. Wade qui avait légalisé l'avortement dans tout le pays.

Mais Biden a tâtonné sur le droit à l'avortement, l'une des questions les plus importantes pour les démocrates lors des élections de cette année. Il n’a pas été en mesure d’expliquer Roe v. Wade, la décision historique de la Cour suprême qui a légalisé l’avortement dans tout le pays. Une Cour suprême conservatrice composée de trois juges nommés par Trump a renversé Roe il y a deux ans.

Alors que les élus démocrates s'unissaient publiquement derrière Biden, les donateurs et les membres du parti ont partagé des messages texte et des appels téléphoniques paniqués jeudi soir et vendredi, exprimant leur inquiétude quant au fait que la performance de Biden était si mauvaise qu'il pourrait être inéligible cet automne.

Mais il n’y a eu aucun signe immédiat d’efforts organisés de la part des donateurs, de la direction de sa campagne ou du Comité national démocrate pour convaincre le président de se retirer, selon des entretiens avec plusieurs personnes qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour partager des conversations sensibles.

Malgré tout, le moral était bas parmi certains membres de l’équipe de campagne de Biden à travers le pays, qui avaient été encouragés par les hauts responsables de la campagne du Delaware à organiser des centaines de soirées de visionnage du débat pour attirer le plus grand nombre de regards possible sur l’affrontement Biden-Trump. Le lendemain matin, certains membres embarrassés de l’équipe de campagne de niveau inférieur ont exprimé en privé leur souhait de voir Biden quitter la course.

Il en a été de même parmi certains des principaux donateurs démocrates de New York, du sud de la Californie et de la Silicon Valley, qui ont évoqué la nécessité d’accepter le remplacement de Biden au cours d’une série de chaînes de SMS et de conversations privées. Il y a eu des conversations informelles entre les donateurs et ceux qui sont proches des alternatives potentielles à Biden pour évaluer leur volonté de se lancer dans la course. Mais il n’y avait aucune impression qu’un gouverneur en exercice ou un membre du Congrès serait prêt à risquer les retombées politiques qui pourraient découler d’une rupture publique de la part du président démocrate.

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, une démocrate fréquemment mentionnée comme candidate à 2028 et spéculée sur la possibilité de remplacer Biden sur le ticket s'il se retirait, a publié vendredi une déclaration le soutenant.

« La différence entre la vision de Joe Biden, qui vise à garantir à tous les Américains une chance équitable, et les plans dangereux et égoïstes de Donald Trump ne fera que s'accentuer à mesure que nous nous dirigerons vers novembre », a-t-elle déclaré.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a également rejeté les questions quant à savoir s'il envisagerait de remplacer Biden, déclarant aux journalistes après le débat : « Je ne lui tournerai jamais le dos ».

Selon les règles actuelles du Parti démocrate, il serait difficile, voire impossible, de remplacer Biden en tant que candidat du parti sans sa coopération ou sans que les responsables du parti ne soient prêts à réécrire les règles lors de la convention nationale d'août.

Pendant ce temps, Trump s'est rendu à son club de golf en Virginie, un ancien champ de bataille qui s'est déplacé vers les démocrates ces dernières années mais qui, selon ses collaborateurs, pourrait se retourner vers les républicains en novembre. Il devait tenir un rassemblement à Chesapeake vendredi après-midi.