De fortes pluies et des vents violents ont fait des ravages à New Delhi vendredi, provoquant l'effondrement d'un toit du principal aéroport de la ville, faisant un mort et perturbant les vols au départ d'un terminal intérieur.
Pendant ce temps, les rues inondées et les embouteillages paralysaient la vie quotidienne dans la capitale animée de l'Inde.
La zone de l'aéroport a enregistré une quantité impressionnante de 148,5 millimètres de pluie en trois heures tôt le matin, dépassant la pluviométrie moyenne pour tout le mois de juin, selon le département météorologique indien.
À la station météorologique de Safdarjung, la ville a reçu un déluge de 228,1 mm de précipitations au cours des 24 heures se terminant à 8h30 (3h GMT) vendredi, marquant un écart de 266 % par rapport aux niveaux de précipitations normaux.
Une section de la verrière de la zone de départ du Terminal 1 s'est effondrée et les opérations de vol ont été interrompues jusqu'à 14 heures (8h30 GMT), a déclaré le ministre indien de l'aviation.
L'ensemble du terminal, l'un des trois du plus grand et du plus fréquenté aéroport du pays, a été évacué et une enquête sur l'effondrement a été ordonnée, a déclaré le ministre Kinjarapu Rammohan Naidu.
Les opérations de sauvetage ont été achevées et huit blessés ont été transportés à l'hôpital, a déclaré Atul Garg, directeur des pompiers de Delhi.
Au moins 10 vols ont été annulés et 40 ont été retardés, les départs de l'aéroport de Delhi ayant en moyenne 50 minutes de retard, selon les données de la plateforme de suivi des vols Flightradar24.
Les vols prévus depuis le terminal 1 après 14 heures ont été détournés vers les deux autres terminaux, a indiqué Naidu, ajoutant que les passagers recevraient un remboursement complet ou pourraient réserver d'autres vols et itinéraires.
Les images des chaînes de télévision indiennes montraient un taxi écrasé sous un pilier métallique détruit à l'entrée du terminal, principalement utilisé par les compagnies à bas prix IndiGo, exploitées par Interglobe Aviation, et SpiceJet pour les vols intérieurs.
Environ 10 à 12 voitures ont été endommagées, et des véhicules sont encore en train d'être extraits des décombres, a déclaré un employé de l'aéroport.
« J'ai raté mon vol du matin à cause des inondations. Puis mon vol Indigo de 14h10 pour Bangalore a été annulé. J'ai besoin d'arriver d'urgence à Bangalore pour une réunion officielle », a déclaré Asif Ali, un homme d'affaires à l'extérieur du Terminal 1.
GMR Airports Infrastructure, qui exploite l'aéroport international de Delhi et est son principal actionnaire avec une participation de 64 %, a vu ses actions chuter jusqu'à 2,1 % en début de séance.
Un mur dans la région de Vasant Vihar, au sud-ouest de Delhi, s'est effondré en raison de fortes pluies, avec des craintes que les ouvriers soient piégés dans les débris, a déclaré un porte-parole du DFS.
De nombreux autres quartiers de Delhi ont été inondés, des voitures étant coincées dans une eau qui leur arrivait aux cuisses. Les services de métro ont été perturbés et des embouteillages ont été signalés dans toute la ville, tandis que les habitants se sont plaints de coupures de courant.
15 projets d'aéroport
Le toit et les fenêtres d'une voiture garée ont été endommagés lorsqu'une partie de la verrière du nouveau terminal de l'aéroport de Jabalpur, dans l'État central du Madhya Pradesh, s'est effondrée à la suite de fortes pluies.
L'Inde est l'un des principaux marchés de l'aviation à la croissance la plus rapide au monde, le transport aérien intérieur atteignant un record de 152 millions de passagers en 2023, selon les données du gouvernement. Les compagnies aériennes nationales ont transporté 13,8 millions de passagers le mois dernier.
Le pays a construit des ports et des autoroutes à un rythme rapide au cours de la dernière décennie, mais les incidents à l'aéroport de Delhi et à Jabalpur ont suscité des inquiétudes quant à la qualité de la construction, à la réglementation et aux délais d'achèvement des projets, ont déclaré des politiciens et des experts.
Avant les élections générales d'avril-mai, le Premier ministre Narendra Modi a inauguré ou posé la première pierre de nouveaux terminaux dans 15 aéroports, pour un coût de 98 milliards de roupies (1,17 milliard de dollars).
Le Terminal 1 de Delhi et celui de Jabalpur faisaient tous deux partie de ces projets.
Les partis d'opposition ont critiqué le gouvernement de Modi, affirmant que les projets avaient été bâclés avant les élections.
« La corruption et la négligence criminelle sont responsables de l'effondrement des infrastructures de mauvaise qualité, qui sont tombées comme un jeu de cartes au cours des dix dernières années du gouvernement Modi », a déclaré Mallikarjun Kharge, président du principal parti d'opposition, le Congrès.
Le ministre de l'Aviation Naidu a défendu le gouvernement, affirmant que l'effondrement du toit de l'aéroport de Delhi s'était produit dans un vieux bâtiment ouvert en 2009, et non dans celui inauguré par Modi en mars.
Dans l'État le plus peuplé d'Inde, l'Uttar Pradesh, au moins 20 personnes sont mortes dans divers incidents liés à la pluie et aux inondations au cours des dernières 48 heures, dont sept à cause de la foudre, ont indiqué les autorités.
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