Le président américain Joe Biden a cherché à retrouver son mojo et à rassurer les donateurs lors d'une collecte de fonds samedi qu'il était pleinement à la hauteur du défi de battre Donald Trump après un faible taux de participation dans les débats qui a suscité des inquiétudes et certains appels pour qu'il se retire de la course.
« Je n'ai pas passé une bonne soirée, mais je vais me battre plus fort », a déclaré Biden aux participants au domicile du gouverneur du New Jersey, Phil Murphy.
« Donald Trump est une véritable menace pour la nation », a-t-il souligné, affirmant que son prédécesseur porterait atteinte à la démocratie s'il revenait à la Maison Blanche et que ses idées économiques aggraveraient l'inflation.
La performance troublante de l'homme de 81 ans lors du premier débat présidentiel jeudi a secoué de nombreux démocrates, qui considèrent Trump comme un danger persistant après l'insurrection du 6 janvier 2021.
Les réponses sinueuses de Biden et ses difficultés à répondre à Trump ont incité le comité de rédaction du New York Times à déclarer vendredi qu'il devrait quitter la course et que rester dans la course serait un « pari imprudent ».
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré samedi que Biden avait prévu du temps à Camp David dimanche et lundi pour une photo de famille, contestant la prémisse d'un reportage de NBC News suggérant que Biden discuterait de l'avenir de sa campagne de réélection avec sa famille. Le responsable a insisté sur l’anonymat pour discuter des affaires familiales de Biden.
Biden a été vu en train de parler au téléphone avec Jon Meacham, l'historien, alors qu'il se rendait samedi soir à Camp David.
Biden et son épouse, Jill, ont assisté plus tôt à un événement de campagne dans l'après-midi à East Hampton, New York, la ville balnéaire de Long Island où la société immobilière Zillow évalue le prix médian d'une maison à 1,9 million de dollars.
D'après les documents publics, l'événement, fermé aux médias, s'est déroulé au domicile d'Avram Glazer, propriétaire de l'équipe de football des Buccaneers de Tampa Bay.
Le couple s'est ensuite rendu à un deuxième événement à East Hampton, au domicile de l'investisseur Barry Rosenstein, dont l'épouse, Lizanne, a déclaré que le président était « un modèle pour ce que c'est que d'être renversé encore et encore et de se relever ». »
« On peut perdre du temps à comparer les soirées débats », a-t-elle poursuivi. « Mais vous savez quoi ? Il est plus significatif de comparer les présidences.
S'adressant au rassemblement, Biden a critiqué Trump sur son bilan présidentiel, y compris son traitement des anciens combattants, et a souligné la mauvaise performance de Trump jeudi soir.
Biden a affirmé que les sondages qu'il a vus montrent que les démocrates ont progressé après le débat, déclarant à propos de Trump : « Le principal enseignement, ce sont ses mensonges. »
Au lendemain de ce débat, Biden a fait preuve de plus de vigueur dans ses discours en Caroline du Nord et à New York vendredi, affirmant qu'il croyait de « tout mon cœur et de toute mon âme » qu'il pouvait faire le travail de la présidence.
La campagne Biden a déclaré avoir récolté plus de 27 millions de dollars jeudi et vendredi, dont 3 millions de dollars lors d'une collecte de fonds à New York axée sur la communauté LGBTQ.
Jill Biden a déclaré vendredi à ses partisans qu'il lui avait dit après le débat : « Vous savez, Jill, je ne sais pas ce qui s'est passé. Je ne me sentais pas très bien. » La première dame a alors déclaré qu'elle lui avait répondu : « Écoutez, Joe, nous n'allons pas laisser 90 minutes définir les quatre années pendant lesquelles vous avez été président. »
Le président démocrate doit encore apaiser les craintes suscitées par le débat, qui s'est infiltré dans la conscience publique avec des clips et des mèmes diffusés sur Internet et la pression publique pour qu'il se retire de la course.
Les donateurs démocrates de New York, du sud de la Californie et de la Silicon Valley ont exprimé en privé de profondes inquiétudes quant à la viabilité de la campagne de Biden à la suite de sa performance lors du débat.
Dans une série de messages texte et de conversations privées, ils ont discuté de la courte liste de remplaçants possibles, un groupe qui comprenait la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer, le gouverneur de Californie Gavin Newsom et la vice-présidente Kamala Harris.
Mais vendredi, aucune pression formelle n’a été exercée pour que Biden se retire et certains soupçonnaient qu’il n’y en aurait jamais, compte tenu des défis logistiques liés au remplacement du candidat présumé, seulement quatre mois avant le jour du scrutin.
Certains donateurs ont indiqué qu'ils allaient suspendre leurs dons personnels. Ils ont déclaré que les recettes de la collecte de fonds du week-end de Biden seraient presque certainement importantes car les billets avaient été vendus et payés avant le débat.
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